託朱墨遞出那封書信的第七天，由朱閔桓率領的洪正軍已經攻下宣城，把這江山又劃下一塊地收入囊中。
她被困在王府中，訊息閉塞，不知自北方南下的朝廷軍隊，已經越過荊水界。
江應巧終日與太妃守在雲皓的靈堂前，燒了一疊又一疊黃紙。
火光照出兩人長長的影子，暖色映在冰冷的棺材上，太妃木然看著火盆中捲成紅絲的灰燼，突然道：
“喬兒，若事情已入絕境，我們便隨你阿弟去了吧。”
江應巧的手一頓，鬆開一張黃紙落入火中。
太妃神色慘淡目光空洞，跪坐在蒲團上像是一具脫魂的軀殼，發出一聲嘆息。
“自你父皇死後，我的心便被掏去大半，為了你和皓兒才苦苦撐到現在，母后已經太累了。”
雲喬透過江應巧哀傷的眼睛看著她，啞聲道：“巧巧，幫我抱抱她。”
江應巧站起來繞過火盆，在太妃身邊跪下，環住她的身體，讓她倚在自己的肩膀上。
雲喬：“我說一句，你說一句。”
“我從未怪過母后。”
“知道你從沒有真正拋棄過我。”
“也知道在我走時，你哭了整整一夜。”
“你是我母親，無論發生什麼，雲喬都會陪在母后身邊。”
江應巧每說一句，太妃的淚就落的越急，浸溼了她的肩膀。
天井外的大門猛地被人推開，朱閔桓帶著一眾將領走了進來，掀起的風讓靈堂中白幡飄舞飛揚。
朱閔桓站定在靈堂前，“太妃，我與眾將士來送送小王爺。”
太妃望著眼前不少是二皇子手下的舊部，像看到了希望，忽然站起來朝他們喊：“朱閔桓囚禁我們母女，圖謀不軌，意欲稱王！你們不要被他騙了啊！”
靈堂外的將領面面相覷，都覺得太妃這是悲痛欲絕瘋了，想到今日來的目的，更覺得朱統領所為大義，不可能有如此野心。
太妃見他們都默不作聲不相信她，恨聲道：“二皇子只剩下雲喬一個女兒，他朱閔桓怎麼肯將王位讓與她坐！”
此時有一位將領出言了，“太妃，我等今日正是為此事而來，小王爺歿了，這繼承王位的人選是當下的最棘手的。”
“是啊，如今起事本就受天下指摘，若讓郡主坐上王位，不足以讓南方民心歸順。”
朱閔桓眼中閃過一絲笑意，揮了下手，姚罡立馬帶著幾個男子走進來，垂著頭排成一列。
“各位將軍，這些男子均是從三州世家中經過嚴格挑選出的青年，無論是樣貌學識家世，都可堪做小皇子的生父。”
姚罡轉頭看向眉眼冰冷的江應巧，“郡主，請在其中擇一人，於今晚圓房，早日誕下子嗣。”
朱閔桓率先跪地抱拳，“請郡主誕下子嗣，為皇室延續正統血脈！”
其餘將領隨後皆跪下附聲喊道：“請郡主誕下子嗣，為皇室延續正統血脈！”
眼見他們和朱閔桓站在一處相逼，太妃顫抖的手指著他們，“你們，你們這群混賬！做出如此行徑，還能對得起二皇子嗎！”
朱閔桓看向江應巧，“請郡主儘快挑選一人。”
江應巧扶住了踉蹌的太妃，冷霜凝結在她眼底。
“朱閔桓，我若不挑，你便要殺了我嗎！”
對方輕笑一聲，“那便不挑了，全都留下伺候郡主。”
朱閔桓起身朝那些男子命令道：“你們，將郡主拉到後面行事，務必讓她懷上！”
“誰敢！”太妃赤紅著眼，拿起地上滾燙的火盆扔過去。
“皓兒就在這裡看著！你們誰敢欺負雲喬！”
朱閔桓抽刀擋開火盆，黃紙的灰燼洋洋灑