“阿姐，你怎麼不說話，是不是不想我啊？”
雲喬已經哭得不能自抑，說不出話來，江應巧緩緩抬手撫摸他的頭頂，替她笑著回答：“阿姐很想你，也很想母后，只是離開太久了，不知道該說些什麼。”
又一滴淚從她臉上落下，蕭雲皓皺了皺臉，翻身從枕頭下面摸出包著梅子乾的手帕，往江應巧手裡塞。
“別哭別哭，皓兒把好吃的都給阿姐。”
太妃卻將東西從他手裡拿走，對江應巧搖了搖頭，怕將病氣過給她。
“好了，沒見著她手受傷了嗎，母后先收著，你阿姐風塵僕僕趕來，還沒好好休息，母后帶去洗漱一下，皓兒乖乖躺著睡個午覺好不好？”
蕭雲皓依依不捨地鬆開江應巧的袖子，把手老老實實放在肚子上，眼巴巴看著母后將人帶走。
太妃與江應巧淨手後，叮囑侍女將那包梅子幹拿去燒了，時刻注意好屋裡頭的狀況。
出來時，朱閔桓已經離開，兩人解下面巾往西院的方向去，太妃在前面淡淡道：
“你的房間裡面一點也沒變過，還跟原來的一樣，一直有讓人打掃乾淨，只是裡頭的衣服如今給你穿怕是小了，先拿一身我的將就半日，新衣裳晚上就會送來。”
“你阿弟那邊還是少去，吃的東西更是不能混一起，下回就開著窗在外頭說話，免得叫你也染上。”
房中已經備好了沐浴的水，太妃揮退裡面的下人，關上房門，江應巧正在觀察房間的佈局，猝不及防一股力量抱在了懷裡。
太妃緊緊抱著她，身體止不住的顫抖，江應巧愣住，雲喬也愣住了。
“喬兒，是母后對不起你，母后真的很想你……”
她擁著她良久，才稍稍鬆開力道，紅著眼眶心痛地撫摸雲喬的臉。
“孩子，你不該回來被利用，是不是他們在逼你。”
江應巧微微睜大眼，“您的意思是……”
太妃看了看兩邊的門窗，將她拉到浴房親自為她洗漱，溫水的流動聲遮掩她的話音。
“當年你父王的部下出逃四散，一直潛伏南方多年，韜光養晦靜待時機，而他們如今都被朱閔桓收服，聽他調遣。”
太妃將水緩緩澆在江應巧肩膀上，為她擦拭後背的髒汙，輕聲道：“喬兒，你以為朱閔桓為的是替你父皇不平，繼而推皓兒為皇嗎？”
江應巧看著浴桶中波紋，碰撞後往兩邊盪開，“他想劃地為王？”
太妃眼中微微閃爍。
“沒錯，皓兒天生痴傻，你又是女兒身，朱閔桓野心巨大，不會甘心屈居你們之下。”
“這些年你在京城受燕帝監視，我們實則受控於朱閔桓，他未袒露野心，就是想借你們皇子後人的名義發號施令，謀這姓蕭的江山。”
她握著女兒瘦弱的肩膀，兩行熱淚滑落砸在微涼的肌膚上，令江應巧眼睫輕顫。
“喬兒，你如今回來，便是成了他的傀儡。”