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村子裡多個白面書生，平日裡無甚娛樂的女人們便有了梅玉之外新的談資，談書生那張秀氣文弱的臉，談他身上上好的衣服料子，又談他滿腹經綸。卻，和談梅玉是不同的，對於“讀書人”，她們向來畏懼尊重。
“啊呀，你們瞧見柳、那個柳公子沒。”幾個女人聚在一起，其中一個結結巴巴用著不適應的尊稱。
就連說起鎮上陳員外，她平日也是朝地上吐一口口水，罵罵咧咧，直呼“那個麻子臉”。
“他說話可真不同。”女人抱著膝蓋，“永遠輕聲細語，好像不會發脾氣，跟我家那死鬼不一樣。我家那死鬼磨牙放屁一身臭。”
“他現在住梅玉家裡。”
“梅玉？梅玉才不是什麼好東西。”她信誓旦旦地肯定，“她把我家那死鬼的眼珠子都給勾走了，就她那麼點胳膊粗的腰，這麼久肚子裡還沒動靜，怕是不能生，那有什麼用，誰把她娶回家誰倒黴。”
而男人們對於書生和梅玉又有不同的看法。書生是個細胳膊細腿沒什麼男子氣概的娘娘腔，梅玉呢，梅玉是個不中用的漂亮婆娘。嘴上說著梅玉嬌生慣養，可眼睛卻誠實地黏在她的後背上，怎麼也不肯挪。
“媽的！梅玉要是我婆娘我肯定幹得她下不了床，大胖小子都生了一堆——張延那個沒用的軟蛋。”
對於這些，梅玉自然聽不見，她正在給自己縫衣服，坐在裡屋，手上握著塊赤紅肚兜。她這懶怠的性子是把家裡的衣服縫補幾乎全交給張延，不過她還要點臉皮，最後這貼身衣物自己修整。
牙間咬著紅色絲線，用力一拉扯，便啪一聲斷開，進行最後的收尾。她的手藝實在不敢恭維，自己瞧著歪歪扭扭一片。
都怪前幾日晚上，死男人那一把子力氣！
他倒是賣力，賣力得跟頭牛似的，一聲不吭埋頭苦幹，反反覆覆折騰幾回，弄得梅玉渾身痠軟。梅玉心裡就惦記一個事情，這傢伙，把自個最喜歡的肚兜給弄破了！
他又說要給梅玉買，或者自己給梅玉補，只遭了梅玉白眼。
“急色鬼！下流胚子！”
梅玉埋著頭彎著腰低聲罵道，一條腿盤坐在炕上，圓潤的肩頭鬆懈地向下溜，頭髮攬在一側紮成辮。
從背後瞧，一截細白脖頸從蓬鬆烏髮裡探出，再往下便藏在布衣裡。許是因為動作，使得後背衣襟微微鬆散，便能瞧見一線隱約皮肉。
“喂——你要喝水嗎？”梅玉想起屋子裡還躺著個半死不活的病秧子。她沒得到回答，只聽到一陣劇烈咳嗽聲，對方繼續保持沉默。
那就是不喝了！誰愛管他！
房間內，柳獻容已不再虛弱躺於榻上，反而保持打坐姿勢，挺直腰背，雙手掐著手勢，閉上眼運轉體內靈氣，一點點修復殘破的身體。他的身子虛得緊，吃藥用處不大，聊勝於無。
作為合歡宗弟子，“人”才是最好的一味藥。依照他這虛弱程度，只怕得采補十七八個體質優秀的靈根爐鼎，才能堪堪恢復金丹。
只可惜，大張旗鼓找尋爐鼎無疑是打草驚蛇。
至於梅玉，這空有皮囊的村姑可沒什麼靈根給他汲取，身體嬌弱，何況她已不是處子之身——沒了元陰，用處不大。
“喂，你到底喝不喝？”
梅玉還是端著水，朝裡走來。柳獻容平靜地坐好身子，朝她露出虛弱笑意，接過水，勉強喝一口，“謝謝梅姑娘，有你悉心照料，想必我會很快好起來。”
梅玉沒管他的稱呼，又道：“張延替你去買藥了，他識字，我可不識。”言下之意，她自然不能替柳獻容買藥，梅玉空有張臉，大字不識，她那窮書生爹酸腐至極，只道女子無才便是德，也不肯教梅玉唸書。
“他念過私