清晨的寧和宮，陽光透過雕花窗欞灑在精緻的屏風上，給整個殿內蒙上一層溫暖的金色光輝。葉霜凝坐在窗前，微風吹拂，帶來園中淡淡的桂花香。她手中輕輕撫摸著一方素雅的絲帕，眼神似乎定格在窗外遠處，但思緒卻在深宮的角落裡遊走。
宮中風雲再起，太后的權謀與馮貴妃的私下動作，已成為縈繞在葉霜凝心中的一根刺。昨夜的一次密報，讓她的疑慮更深。她知道，這場博弈，絕不能有一絲鬆懈。
這時，秋水端著一碗熱騰騰的參湯走進來，輕聲道：“娘娘，這參湯是太醫院新送來的，據說對近日天氣變冷的體質大有裨益。”
葉霜凝微微一笑，點頭接過參湯，秋水站在一旁，欲言又止。葉霜凝瞥了她一眼，眉頭一挑，問道：“秋水，有什麼話就直說吧。”
秋水低下頭，稍顯猶豫地道：“娘娘，昨日奴婢聽聞，馮貴妃派人秘密前往平南王府，與王府的人有些來往。此事有些蹊蹺，奴婢覺得還是告訴娘娘為好。”
葉霜凝眉頭輕皺，放下參湯，目光微冷，平南王府和馮貴妃，這兩方勢力若是聯手，只怕宮中的局勢會更為複雜。她心中盤算片刻，起身道：“秋水，傳本宮的命令，去請明玉閣的蘇嬤嬤過來，本宮有事相詢。”
秋水應聲離去，葉霜凝看著窗外的桂花樹，心中已有了一些計較。她很清楚，馮貴妃並非易與之人，而平南王若真的插手後宮事務，只怕意圖不小。她必須在馮貴妃與太后的角力中，尋找到對自己最有利的突破口。
不久後，蘇嬤嬤走進寧和宮，面帶恭敬地行禮道：“娘娘，不知喚老奴前來，有何吩咐？”
葉霜凝微微一笑，示意蘇嬤嬤在旁邊坐下，低聲道：“嬤嬤，本宮聽聞平南王府近日頗有動作，你在宮中多年，對他們的脈絡應該有所瞭解。本宮想請教一二。”
蘇嬤嬤聞言，沉吟片刻，低聲說道：“娘娘所言極是。平南王一向心高氣傲，雖然表面上忠於皇上，但實則心懷不甘。而馮貴妃的兄長與平南王有些私交，若二者聯手，只怕要掀起一番波瀾。”
葉霜凝點了點頭，心中已有了一絲明悟，她看向蘇嬤嬤，目光堅定：“嬤嬤，本宮需要更多關於平南王府和馮貴妃之間的訊息，你可派人留心，但切記要小心謹慎，莫要打草驚蛇。”
蘇嬤嬤恭敬地點頭：“娘娘放心，老奴定會安排妥當。”
葉霜凝看著蘇嬤嬤離去的背影，心中思緒漸漸清晰。她必須未雨綢繆，在馮貴妃和太后兩者之間尋找到屬於自己的立足之地。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，宮女碧玉匆匆跑進來，神色慌張：“娘娘，大理寺的江大人求見，說是有要事相報。”
“大理寺？”葉霜凝眉頭微挑，心中微微一動。她與大理寺江承遠雖說並無過多交情，但此人素來清正廉明，若非重大之事，斷不會貿然前來。
“請江大人進來。”葉霜凝平靜道。
不多時，江承遠身著官袍走進寧和宮，向葉霜凝行了一禮：“參見葉娘娘。”
葉霜凝輕抬手，示意免禮，微笑道：“江大人不必多禮，不知大人前來，有何要事？”
江承遠神色凝重，從袖中取出一封信箋，雙手奉上：“娘娘，這是微臣在查探平南王府動向時，無意間發現的。信中內容牽扯甚廣，微臣思量再三，認為此事必須稟告娘娘。”
葉霜凝接過信箋，展開細看，信中內容果然牽涉甚多，竟然提及平南王意圖謀取軍中要權，而馮貴妃似乎在暗中為之助力。她的眉頭越皺越深，太后、馮貴妃、平南王，這三方勢力的聯動，分明是想將皇上架空在權力之外。
“江大人辛苦了，此事你可曾向旁人透露過？”葉霜凝抬眸問道。
江承遠搖了搖頭：“微臣