夜色如墨，窗外的雨依舊淅淅瀝瀝地敲打著窗欞。葉霜凝坐在寧和宮的窗前，眼神沉靜而堅定。靜謐的雨聲似乎成了她心中思緒的背景，隱隱透出一股無法忽視的緊張感。秋水剛剛離去，她的提醒猶在耳邊縈繞，葉霜凝明白，宮中看似平靜的表象之下，實則已暗流湧動。
馮貴妃與王妃之間的矛盾，凌霜的威脅和誘惑，都讓她意識到，這場爭鬥已不僅僅侷限於後宮，而是牽涉到了更多隱秘的勢力。馮貴妃正在招攬人手，而王妃則也在暗中準備，雙方的勢力已經開始逐漸成型。
葉霜凝站起身，走到寧和宮的案前，輕輕將桌上的茶盞放下，心中開始盤算。這時候，她必須更加謹慎地佈局，不能輕易選邊。無論是馮貴妃還是王妃，她都不能貿然投入，唯有保持中立，等待最好的時機。
她正沉思間，外面的侍女銀珠走了進來，輕聲道：“娘娘，外面有一位宮女，說是從景雲殿來的，想見您一面。”
葉霜凝眉頭微蹙，景雲殿是王妃的寢宮，那裡向來與自己沒有直接往來。此刻派人來訪，必然事出有因。
“讓她進來吧。”葉霜凝輕聲吩咐。
片刻後，一名年輕的宮女走了進來，正是景雲殿的宮女素竹。她低垂著頭，顯得有些緊張，但仍不失禮貌地行了禮：“霜凝娘娘，王妃娘娘派我來傳話，請娘娘明日午後到景雲殿一敘。”
葉霜凝目光微動，微微一笑：“王妃娘娘有何吩咐？”
素竹不敢多言，低聲說道：“娘娘吩咐，明日自會告知。”
“好，明日我會準時前去。”葉霜凝點頭，目送素竹離開，心中卻更加警惕。王妃突然邀約，絕非簡單的閒聊，必有深意。她必須做好應對一切局面的準備。
雨夜顯得格外漫長，葉霜凝久久未眠，腦海中不斷推演著明日可能的局勢。
翌日，雨過天晴，宮中的空氣清新了許多，彷彿之前的緊張氣氛都隨著雨水沖刷一空。葉霜凝按時前往景雲殿，走在宮中迴廊之上，感受著初秋的微涼。景雲殿在宮中的東北角，雖然位置偏僻，但景緻幽雅，是王妃修養心性的好去處。
當她抵達景雲殿時，宮中的氛圍卻異常靜謐，甚至有幾分沉悶。殿前的侍衛與宮女行色匆匆，彷彿都在忙碌著什麼。葉霜凝心中一緊，覺得這裡似乎隱藏著一股看不見的壓力。
素竹在殿門前恭敬等候，見到葉霜凝來到，連忙迎上前：“霜凝娘娘，王妃娘娘已經在偏殿等候，請隨我來。”
葉霜凝點點頭，隨著素竹走進景雲殿。偏殿內陳設雅緻，四周擺放著各式古玩珍品，但卻透著一股冰冷的氣息。王妃端坐在殿中，她身著一襲銀絲華服，眼神深邃如水，眉目間卻帶著幾分難以掩飾的疲倦。
“霜凝，你來了。”王妃見她進來，淡淡一笑，抬手示意她入座。
葉霜凝依言坐下，心中卻暗自警覺。她深知王妃素來以沉穩著稱，能夠讓她露出疲態，必定是最近的宮中紛爭讓她身心俱疲。
“王妃娘娘近來可好？”葉霜凝客氣地問道。
王妃輕輕嘆息，端起案前的茶盞，輕抿了一口：“霜凝，宮中的局勢，你應該也有所耳聞了吧？馮貴妃那邊，已經開始動作頻頻。”
“是，臣妾也聽聞一些。”葉霜凝點頭回應，心中卻在衡量王妃的意圖。
王妃放下茶盞，目光沉沉地看向葉霜凝：“馮貴妃最近在招攬人手，她在宮中四處佈局，意圖壯大自己的勢力。霜凝，你是聰明人，應該知道她的目標是什麼。”
葉霜凝心中一凜，馮貴妃的野心昭然若揭，然而她此刻選擇不明確表態，便只是淡然一笑：“馮貴妃謀劃深遠，臣妾還不敢輕易揣測。”
王妃看了她一眼，眼中帶著幾分複雜：“霜凝，我知道你謹慎，但