承乾殿，夜色漸深，燭火在暗中微微跳動，映照出室內的絲絲靜謐。
葉霜凝坐在一側的檀木椅上，指尖不自覺地撫摸著手邊的茶盞，思緒在宮中近期種種風波之間來回穿梭。太后的那番話彷彿還在耳邊縈繞，她必須更加謹慎，小心每一步的謀劃。然而，這條道路遠比她想象的更加複雜，幾乎每個人都有自己不可告人的打算。
今夜的承乾殿並不安靜，隱隱約約可以聽見外面巡邏的侍衛傳來的低聲交談。霜凝的思緒被敲門聲打斷，她微微皺眉，目光投向門口。貼身宮女秋水走了進來，低聲道：“主子，剛才榮貴人派了人過來，說有事想與您商議。”
霜凝放下茶盞，眼中閃過一絲疑惑。榮貴人一向低調，她此時主動前來，顯然不只是普通的拜訪。“讓她進來吧。”
榮貴人被帶進了承乾殿，輕步走到霜凝面前，欠身施禮。霜凝打量著她，榮貴人面容素淨，一雙含笑的眼眸中卻透著一絲焦慮。霜凝示意她坐下，隨即揮手讓侍女們退下，留她們獨處。
“榮姐姐深夜來此，不知有何要事？”霜凝的聲音溫和而禮貌，似乎沒有一點敵意。
榮貴人輕咳了一聲，壓低了聲音道：“葉妹妹，這次來是冒昧了些，只是眼下宮中風波不斷，妹妹你可是太后的心腹，如今宮中局勢變幻莫測，我只想多求個平安。”
霜凝沉吟片刻，榮貴人這番話雖然簡單，但背後的意味卻並不難以揣測。她究竟是想投靠，還是另有所圖？她神情不動，平靜地問：“姐姐為何這樣說？我不過是一介小小嬪妃，哪裡談得上心腹二字。”
榮貴人面露急切，她低聲道：“葉妹妹莫要謙虛，如今宮中的局勢誰還看不明白？太后和貴妃之間的角力愈發激烈，皇上又似乎有意扶持其他妃嬪。我只是想求妹妹日後多加提攜，若是能夠保住性命，我已經心滿意足了。”
霜凝聽到這番話，眼底露出一絲瞭然的光芒。榮貴人的話語中透露出太后的勢力正在與柳貴妃漸顯對立，而榮貴人則是選擇向太后靠攏。她心中略微盤算，沉聲道：“姐姐的心意我明白，只是我如今自身難保，又哪裡談得上提攜別人呢？”
榮貴人見她沒有直接拒絕，臉上閃過一絲喜色，連忙道：“葉妹妹不必妄自菲薄，你在太后面前的話可是比誰都有分量。我知道我身份低微，但若日後真有用得上我的地方，我必不推辭。”
霜凝淡淡一笑，心中卻已然有了決斷。她不急著表態，而是站起身來，緩緩走向窗邊，目光穿透窗戶看向遠處黑暗中的宮牆，似乎在衡量這其中的風險與利益。承乾殿內，一時之間只剩下了燭火的輕顫。
“好，姐姐的心意我記下了。不過，宮中步步驚心，還望姐姐謹慎行事。”她緩緩說道，言辭之間留有餘地，既沒有徹底答應，但也沒有完全拒絕。
榮貴人起身行禮，臉上帶著感激之色：“多謝葉妹妹，我會牢記於心，不敢忘卻。”
她們相對而坐，雖看似平靜，實則暗流湧動。
翌日，景仁宮內，柳貴妃身穿淺紫色繡金雲紋長裙，端坐在高位，臉上掛著淡淡的笑容，但眸中卻透出一絲不易察覺的寒意。她面前跪坐著的是常伴左右的親信——雪梅。
“昨夜榮貴人去了承乾殿？”柳貴妃語氣淡淡，指尖把玩著一隻翡翠手鐲。
雪梅低頭回稟道：“是的，奴婢親眼所見。榮貴人似乎與葉嬪有些往來，兩人說話的時間還不短。”
柳貴妃聞言，眸光微冷，嘴角的笑容逐漸加深，但卻帶上了一絲嘲諷：“看來，她是知道自己難逃此劫，便想找個靠山了。”她輕輕一揮手，“繼續盯緊她們，任何動靜都不許放過。”
雪梅點頭領命，迅速退了出去。柳貴妃望著殿外的春日景色，心中暗忖：宮中的局勢已經越發