夜幕漸漸降臨，漫天的霞光如血般染紅了天際，整個皇城被籠罩在一片陰影之中。寧和宮內，葉霜凝倚在窗邊，手中端著一杯溫熱的茶，目光越過遠處的宮牆，凝視著遙遠的宮外。她知道，這個夜晚註定不會平靜。
就在這時，門外傳來了一陣輕柔的敲門聲。碧蓮走了進來，俯身稟報道：“娘娘，李敬已按吩咐安排好人手，安國侯的人也在暗中監視之中。您接下來是否還需要進一步佈置？”
葉霜凝收回目光，低頭思索片刻，緩緩道：“告訴李敬，這段時間不要輕舉妄動，只要盯緊安國侯的動向，不要讓他察覺出異常。”她的語氣依舊輕柔，卻透著無法抗拒的威嚴。
碧蓮點點頭，隨即轉身離去。葉霜凝放下茶杯，轉身朝內廳走去，那裡已經有幾位心腹等候著。
正廳內，林世瑜、高烈，以及寧和宮的其他幾位重要心腹皆在等待，見葉霜凝走來，紛紛起身行禮。
“娘娘。”林世瑜首先開口道，“屬下已經安排人手加強了對宮中各處的巡邏，太子那邊目前沒有明顯的異動，但我們發現有幾名東宮的親信頻繁出入京城南郊。”
葉霜凝微微挑眉，示意他繼續說下去。
“南郊的動向很可疑，屬下派人探查，發現那些人似乎與京郊的一些江湖人士有所勾結。”林世瑜語氣凝重。
葉霜凝聽完後，面色未變，只是輕輕點了點頭：“江湖人士……太子這是在試圖拉攏外部勢力為他所用。他這是在賭，賭皇上的耐心已經到了極限。”她頓了頓，繼續說道：“讓你的人繼續監視，但不要打草驚蛇。”
高烈接過話茬，面色中透著幾分憂慮：“娘娘，太子的舉動若是無法制止，恐怕會在民間引起騷動，甚至有可能威脅到京城的安危。我們是否需要提前與安國侯商議，調動一些兵力以防萬一？”
葉霜凝目光如炬，搖頭道：“現在還不是時候。安國侯雖然表面上站在我們這邊，但他本質上是牆頭草，只有當局勢對他更加明朗，他才會徹底倒向我們。若現在就調動兵力，只會讓他警覺，甚至引發他的反感。”
她看了看在座的眾人，接著說：“我們要做的是繼續伺機而動，待局勢明朗，再行制敵。任何不必要的舉動，只會引火燒身。”
次日清晨，乾元殿內，朝議如期進行。皇上端坐在龍椅上，臉色似乎比以往更加沉重，眼底隱藏著一絲疲憊。
戶部尚書錢仲衡再次站出來，言辭懇切：“皇上，昨夜屬下接到訊息，京中有百姓因近日流言紛紛，開始對朝廷有所不滿。臣以為，應當儘快採取措施，以免事態進一步擴大。”
右相陳良隨即附和道：“皇上，民心乃國之根本，太后的事情若不盡快定論，只怕京中百姓會更加人心惶惶。”
皇上的臉色愈發陰沉，目光掃過群臣，最終落在了太子的身上：“太子，關於太后的事情，你可有何建議？”
太子李睿站了出來，拱手道：“父皇，兒臣以為，太后之事確實需儘快解決，但也不可貿然做出決定。兒臣願為父皇分憂，親自負責京中安撫，以求早日平息百姓的不安。”
李睿的態度恭謹，但眼底卻隱藏著一絲複雜的情緒。皇上看了他片刻，微微點頭：“好，太子既然願意分憂，那就由你來負責京中安撫一事。務必要妥善處理，不可再有任何差池。”
太子應聲退下，心中卻有些不甘。他知道，父皇對他依舊心存戒備，但如今局勢如此，他只能暫時隱忍。
回到東宮後，太子李睿立刻召集了幾位親信，密談如何處理當前的局勢。太傅秦熙站在一旁，臉色凝重：“殿下，如今父皇將京中安撫一事交給您，這既是信任，也是考驗。我們必須利用這個機會，儘快平息民心，爭取更多的支援。”
太子點頭，