夜色如墨，寧和宮內的燭火靜靜跳動，葉霜凝倚靠在窗邊，凝望著遠處的宮牆，耳畔是秋水低聲的彙報。
“娘娘，今日魏美人回去後，酒中的藥效顯現，聽聞她一夜難安，御醫也被召去秋華閣幾次。”秋水聲音壓得極低，透著幾分謹慎。
葉霜凝眼中閃過一絲冷笑，低聲道：“她自作自受，倒也省了我們一些麻煩。如今她已經被自己的算計反噬，只會引起皇上的猜忌。”
秋水點頭：“娘娘所言極是，魏美人如今恐怕會有所收斂，但曹貴人那邊似乎還未死心，依舊在暗中動作。”
葉霜凝微微頷首，眼中露出幾分思索：“曹貴人一向心機深沉，不會輕易善罷甘休。她現在或許會更加小心，但正因為她的謹慎，才更需要我們提早佈置，絕不允許她再興風作浪。”
秋水恭敬地應道：“娘娘放心，奴婢會密切注意她的動向，絕不讓她有機會傷害到您。”
葉霜凝笑了笑，轉身走回房內，取下案几上的一卷書，目光平靜如水：“後宮的鬥爭從來沒有止息的時候，只有看誰能笑到最後。我們現在要做的，就是穩紮穩打，守住自己的位置，等待最佳時機。”
秋水領命退下，葉霜凝則獨自坐在燭火旁，翻開書卷，卻難以將心思真正投入其中。她深知，太后和曹貴人背後隱藏的勢力並未完全浮現，她必須更加小心謹慎，才能保全自己以及身邊的人。
與此同時，秋華閣內，一片寂靜中，魏美人臉色蒼白地倚在床上。她的眼神中透著恨意，手指無力地抓緊著被褥。
“娘娘，您還是多休息些吧，剛剛御醫也說了，藥效雖然已經緩解，但還是需要靜養。”小翠在一旁輕聲勸道，眼中滿是擔憂。
魏美人咬緊牙關，低聲道：“葉霜凝……她真是狡猾，竟讓本宮飲下那杯毒酒。她是故意的，她一定早已察覺到了什麼！”
小翠也不禁顫抖了一下，急忙說道：“娘娘，眼下我們該如何應對？曹貴人那邊似乎也陷入了困境，未能對葉娘娘形成壓制。”
魏美人閉上眼睛，深吸了一口氣：“暫時靜觀其變，不要輕舉妄動。我們需要重新佈局，不能再像這次一樣魯莽。聯絡宮外的人手，讓他們加緊準備，必要時，本宮不惜一切代價也要扳倒葉霜凝。”
小翠小心翼翼地應聲，隨即退了下去。魏美人靜靜地靠在床頭，眼中閃爍著複雜的光芒。她心中清楚，這次的失敗讓她在皇上面前失了分，但只要她還在一天，她便絕不會認輸。
幾日後，皇上宣佈將在乾元殿內召集朝臣議事，這個訊息迅速傳遍了整個宮廷和朝堂。朝中大臣們紛紛揣測這次會議的真正用意，而後宮中的妃嬪們也因此變得格外謹慎。對於葉霜凝來說，這次朝會無疑是一場新的風暴，而她必須為迎接風暴做好充足的準備。
乾元殿內，朝臣們依次站立，靜待皇上的到來。隨著皇上踏入殿內，群臣齊聲行禮。
“眾愛卿平身。”皇上坐於龍椅之上，聲音莊重，目光從群臣面上緩緩掠過。
“今日召集眾卿前來，主要是為了一些關於後宮以及朝中事務的調整。近來宮中風波不斷，朕決意要徹底平息這些不安定因素。”皇上的語氣中透著威嚴，殿內的眾臣紛紛屏息凝神。
站在一旁的大理寺卿王玄仁向前一步，拱手道：“皇上英明，臣等定當竭盡全力，為皇上分憂解難。”
皇上點頭，目光轉向右側站立的吏部尚書馮大人，語氣沉穩：“馮卿，關於後宮管理的章程，近日你可有新的提議？”
馮大人恭敬答道：“回皇上，臣與幾位大人近日對後宮的管理進行了一些探討，認為可以適當簡化規章，以減輕各宮妃嬪的負擔，使她們更好地侍奉皇上。”
皇上微微頷首，正待開口，一名