宴會結束後，麗妃的計謀雖然未能得逞，但她的敵意已經顯露無疑。葉霜凝知道，宮中的局勢比以往更加複雜，麗妃、蘇婉兒、端妃等嬪妃對她的敵意正在集結成一股暗流，她必須時刻提防。
回到寢宮後，趙婉心情沉重，眼中帶著一絲憂慮：“小姐，麗妃今日明顯針對您，恐怕不會善罷甘休。接下來我們該如何應對？”
葉霜凝坐在梳妝鏡前，神情淡然，但眸中透出一絲冷意：“麗妃不過是試探，我早已料到她會動手。只是她這次的手段太過拙劣，反而暴露了自己。”
趙婉點頭，卻仍忍不住問道：“小姐，我們雖能應對一兩次陰謀，但若宮中其他人也參與其中，恐怕局勢更加複雜。”
葉霜凝看著鏡中的自己，輕聲道：“趙婉，你說得對。麗妃和蘇婉兒等人不可能單獨行動，背後一定有更大的圖謀。我們不能掉以輕心，必須做好更多的防備。”
這幾日，皇帝雖然未對葉霜凝表現出明顯的不滿，但他的態度卻微妙地發生了變化。每次召見葉霜凝時，言語間不再像從前那樣親密。這讓葉霜凝感到隱隱的危機，她知道，賀淵與蘇婉兒之前散佈的流言，或許已經在皇帝心中種下了一絲疑慮。
“霜凝，最近你可曾聽到什麼風聲？”一次召見時，皇帝漫不經心地問道，眼神中透出一絲探究。
葉霜凝心中一動，但依舊保持鎮定：“皇上，臣妾一向恪守本分，宮中風波甚多，臣妾無心過問。”
皇帝點頭，但眼神中的冷淡並未完全消散。
葉霜凝心中更加警惕，知道皇帝的疑慮並未完全消除。她暗自思忖，必須儘快查清背後的陰謀源頭，才能徹底穩定自己的地位。
麗妃並未因宴會上的失手而退縮，相反，她感到葉霜凝的謹慎讓她愈發難以對付。她決定改變策略，不再直接針對葉霜凝，而是透過分化後宮其他嬪妃，孤立葉霜凝。
麗妃開始頻繁接觸與葉霜凝關係不和的惠嬪與舒嬪，試圖透過拉攏她們，共同對抗葉霜凝的勢力。麗妃知道，這些嬪妃雖然各自心懷不滿，但若沒有共同的敵人，很難形成合力。
“惠嬪、舒嬪，葉霜凝一人獨霸後宮，已讓我們失去了太多機會。難道你們願意一直這樣忍下去？”麗妃在一場私下的會面中冷冷問道。
惠嬪猶豫片刻，最終點頭：“麗妃娘娘所言極是，葉霜凝如今風頭太盛，若再不加以制衡，恐怕我們都難以立足。”
舒嬪也表示贊同：“我也早看她不順眼，但一直苦於沒有機會。若麗妃娘娘有計策，我定當鼎力相助。”
麗妃露出滿意的笑容：“很好，我們聯手，必能擊敗她。”
與此同時，太后也察覺到了後宮中的暗流。她對葉霜凝一向偏愛，但也不能否認其他嬪妃在後宮的勢力。她擔心葉霜凝會因獨得寵信而成為眾矢之的，特意將她召至寢宮，給予提點。
“霜凝，你在皇上心中的地位雖然穩固，但後宮中，敵意從不消散。哀家希望你能多加提防，不要掉以輕心。”太后語重心長地說道。
葉霜凝恭敬地行禮，心中感激：“太后，臣妾謹記您的教誨，一定小心行事。”
太后點頭，又說道：“不過你也不必太過擔憂，有哀家在，宮中那些小人不敢輕舉妄動。”
葉霜凝知道，太后的支援是她最重要的後盾，但她也明白，光靠太后的庇護無法解決所有問題。後宮的爭鬥從來都需要鬥智鬥勇，她必須更加小心。
葉霜凝回到自己的寢宮後，便開始思考下一步的行動。她知道，麗妃、惠嬪、舒嬪等人已經形成了新的聯盟，她們的敵意如同潮水般暗湧，隨時可能爆發。此時最關鍵的，是防止她們的陰謀成功，保住自己在皇上與太后心中的信任。
趙婉向葉霜凝