寧和宮內，氣氛安靜而緊張。自馮貴妃入冷宮後，後宮的局勢開始迅速變化。雖然表面上一片平靜，但葉霜凝清楚，這只是風暴前的寧靜。馮貴妃的倒臺讓王妃的勢力愈發壯大，後宮中的嬪妃們紛紛開始依附於王妃，以求在未來的博弈中自保或得到更多的利益。
葉霜凝坐在書案前，靜靜翻閱著一卷宮中事務的密報。秋水輕手輕腳地走進來，語氣低沉：“娘娘，王妃娘娘最近頻繁召見各宮嬪妃，甚至柔嬪娘娘也被她召去數次。看樣子，王妃似乎打算在馮貴妃倒臺後進一步掌控後宮。”
葉霜凝手中書卷微微一頓，抬起頭，目光中閃過一絲深思：“柔嬪一向謹慎，她去見王妃，恐怕不僅僅是表面的應付。”
秋水點頭：“沒錯，柔嬪娘娘表面上和王妃往來頻繁，但我聽說她回來後依舊保持與咱們寧和宮的聯絡，似乎並不想徹底倒向王妃。”
葉霜凝嘴角微揚，露出一抹意味深長的笑容：“柔嬪自知王妃氣焰漸盛，但她深知後宮中的局勢瞬息萬變，若只依賴一方勢力，很可能會重蹈馮貴妃的覆轍。她還在觀望，也在等待。”
“娘娘，接下來我們該如何應對？”秋水問道，眼中閃爍著擔憂。
“王妃此時如日中天，暫且不要與她正面交鋒。我們要做的，是保持低調，靜觀其變。”葉霜凝的語氣平靜，卻透著一股沉穩的力量，“後宮中的每一場較量都需要時間積累，不能急於一時。馮貴妃的倒臺讓王妃放鬆了警惕，但她卻沒有意識到，這也為她的對手提供了新的機會。”
秋水點了點頭，顯然對葉霜凝的謀略充滿信心。
幾日後，寧和宮迎來了一個意料之外的訪客。王妃身邊的貼身宮女紅蓮親自登門拜訪，手中帶著一封請柬，表示王妃娘娘希望葉霜凝能夠參加她即將在景雲殿舉辦的晚宴。這場宴會將邀請後宮中地位較高的妃嬪，顯然是一次重要的社交場合。
葉霜凝接過請柬，眉頭微微一皺，紅蓮見狀，連忙笑著說道：“霜凝娘娘，王妃娘娘對您的才情一直十分欽佩，這次特意邀請您參加晚宴，也是希望能與您親近些。”
葉霜凝微微一笑，淡淡說道：“請紅蓮姑娘代我轉告王妃娘娘，霜凝定會準時赴宴。”
紅蓮聽罷，鬆了一口氣，行禮後匆匆離去。
秋水上前低聲道：“娘娘，看來王妃是打算透過這場宴會進一步拉攏後宮中的妃嬪，您真的打算前去？”
葉霜凝緩緩起身，望向窗外，眼中露出一絲冷靜的光芒：“當然。王妃此時如同獵鷹，自以為掌握了整個後宮的主動權，若我不去，她會以為我怕了她。與其讓她猜忌，不如親自前去看看她的打算。”
秋水點點頭：“娘娘心思縝密，我明白了。”
景雲殿內，華燈初上，宮女們忙碌地穿梭其間，佈置著晚宴的各項事宜。葉霜凝到達時，殿內已經聚集了不少嬪妃，柔嬪、惠嬪、以及幾位資歷稍淺的才人們都已到場，整個大殿內一片和諧的氛圍。
王妃身著一襲華麗的紫色宮裝，正與幾位妃嬪談笑風生。見到葉霜凝走進來，她立刻微笑著迎上前來：“霜凝妹妹來了，快請坐。”
“見過王妃娘娘。”葉霜凝行禮，隨後坐下。
王妃微微一笑，目光中閃過一絲打量：“霜凝妹妹一直深居簡出，今日能賞臉參加本宮的宴會，真是讓本宮倍感榮幸。”
“王妃娘娘客氣了，霜凝只是想著多謝娘娘的盛情款待。”葉霜凝淡然回應，語氣中不卑不亢。
王妃笑意更深，隨後示意宮女上菜，整個宴會氣氛顯得其樂融融。期間，王妃有意無意地提及了後宮的各種事務，並頻頻向葉霜凝示好，似乎在暗示兩人應攜手合作，共同掌控後宮。
柔嬪坐在一旁，靜靜觀察著王妃與葉霜