寧和宮內的燭火在風中輕輕搖曳，映照著葉霜凝的面容。馮貴妃侄女的重病訊息已經在後宮引起了一陣轟動，甚至連宮外的大臣們都開始為此事議論紛紛。葉霜凝知道，這場宮廷的暗鬥已經暫時壓下了馮貴妃的勢頭，但她心中隱隱覺得，這並不是結束，反而是權力角逐的又一個開始。
站在窗前，葉霜凝的目光越發深邃。秋水站在她身旁，臉上帶著幾分憂慮：“霜凝姑娘，馮貴妃那邊最近動靜很大，聽說她不僅在暗中醫治侄女，還派人四處查探，想要找出幕後真兇。”
“這並不奇怪，馮貴妃不會輕易認輸。”葉霜凝微微一笑，語氣中帶著幾分冷靜，“不過，她現在越是焦急，越容易露出破綻。”
秋水點了點頭，正欲再說些什麼，突然門外傳來銀珠的聲音：“霜凝姑娘，延壽宮的李文公公來了，說是太后娘娘召見。”
葉霜凝微微一愣，太后在這個時候召見她，顯然是察覺到了宮中的暗湧。她心中猜測，太后或許已經在觀察馮貴妃的動向，並且開始重新調整局勢。她立刻吩咐道：“請李公公稍等片刻，我馬上隨他前去。”
片刻後，葉霜凝跟隨李文公公來到延壽宮。夜色中的延壽宮顯得格外靜謐，四周宮燈明亮，將太后的寢殿照得如同白晝。太后端坐在大殿中央，面容依舊端莊威嚴，身旁站著她最得力的侍女沉香。
“霜凝，坐下說話吧。”太后輕輕抬手，語氣平靜，似乎早已預料到葉霜凝的到來。
“謝太后娘娘。”葉霜凝行禮後，坐在一旁，目光微垂，靜候太后的指示。
太后端起茶盞，輕輕啜了一口，隨後淡然說道：“宮中的局勢已經發生了微妙的變化，馮貴妃的侄女重病一事，讓她的計劃暫時擱淺。不過，霜凝，我想聽聽你的看法，你認為馮貴妃會就此罷手嗎？”
葉霜凝心中微動，太后顯然是在試探她的判斷。她知道，馮貴妃不會因為這場“意外”輕易放棄，相反，這反而會讓馮貴妃更加謹慎與激進。她思索片刻，輕聲說道：“太后，馮貴妃雖然暫時失去了機會，但她不會輕易認輸。她手中仍握有不少朝中力量，若她重新找到合適的時機，恐怕局勢會再度激化。”
太后輕輕點了點頭，目光中閃過一絲深意：“你說得對，馮貴妃的性格決定了她不會輕易放棄。正因為如此，我們不能等到她再次出手，而是必須先發制人。”
葉霜凝心中微微一驚，太后的話顯然透露出她打算主動出擊的意圖。馮貴妃的野心已經威脅到了整個後宮的平衡，太后如今決定親自幹預，顯然不再滿足於旁觀。
“太后娘娘的意思是……”葉霜凝試探性地問道。
太后目光凝重，語氣中帶著幾分威嚴：“我希望你能在宮中佈下暗線，繼續監視馮貴妃的動作。你與王妃的關係，或許也可以藉此機會進一步推動後宮的平衡。”
葉霜凝明白了太后的意圖，太后並不是要她直接對抗馮貴妃，而是要利用她的智慧和靈活手段，在後宮中透過各方勢力牽制馮貴妃。她暗自點頭，心中已有了初步的計劃。
“霜凝明白，臣妾一定會不負太后重託。”葉霜凝恭敬地答道，心中卻已經在謀劃如何執行太后的指示。
太后見她如此，露出一抹淡淡的微笑：“很好，霜凝，你素來聰慧，我相信你能處理好這件事。”
葉霜凝告辭離開延壽宮，心中帶著太后的囑託與期望，步伐顯得更加沉穩。宮中的局勢已經如同一張錯綜複雜的網，而她，正處在這張網的中央。每一步，都決定著她在這場權力鬥爭中的成敗。
次日清晨，寧和宮外傳來一陣急促的馬蹄聲，葉霜凝正準備前往王妃的景雲殿，便見到侍女銀珠匆匆進來，神情顯得有些緊張：“霜凝姑娘，剛才宮中傳來訊息，馮貴妃已經秘密召集了