夜色如墨，宮中依舊如往常般寧靜。然而葉霜凝的心思卻如潮水般湧動，內心並未因皇帝的寵幸而得到任何安寧。她知道，初次承寵不僅引來了眾嬪妃的嫉恨，更將自己推到了風口浪尖。太后的目光愈加深沉，而陳靜如等人也在暗中窺伺，等待著她的失誤。
在這後宮之中，得寵並不意味著安全，反而會成為各方勢力角逐的焦點。此時此刻，葉霜凝深知，想要在風雨欲來的宮鬥中立於不敗之地，絕不能只是依靠皇帝的寵幸，她需要掌握更多的權力和資訊。
翌日清晨，葉霜凝剛剛梳洗完畢，趙婉便悄然來報：“小姐，奴婢打聽到一些關於貴妃的訊息。”
葉霜凝抬眼望向趙婉，心中暗自警覺。她知道，自貴妃柳如煙病重以來，宮中的局勢變得異常複雜。太后雖對貴妃表現出關心，但實際的態度卻不明朗，皇帝也因貴妃的病情而愁眉不展。若要掌握更多主動權，瞭解貴妃的狀況至關重要。
“說吧，是什麼訊息？”葉霜凝淡淡問道，目光中帶著一絲沉思。
趙婉低聲說道：“奴婢從宮中一些低位宮女那裡聽到，貴妃娘娘的病情並不如外界傳聞那般嚴重，且她似乎還在暗中與太后周旋。”
“哦？”葉霜凝眼神微動，貴妃柳如煙的病情一直是眾人關注的焦點，若她並未如傳聞般瀕危，那太后為何要表現得如此關切？
她的心中隱隱覺得，此事背後必有隱情。貴妃與魏琳的勾結早已在宮中流傳，而魏琳已倒臺，貴妃此刻的病情是否也有可能是場偽裝？她決定親自探查一番。
傍晚時分，葉霜凝藉著為貴妃送藥的名義，來到貴妃的寢宮。寢宮內依舊如往常般肅靜，宮女們謹守職責，屋內焚著沉香，淡淡的煙霧嫋嫋升起，掩蓋了房間中那股潛伏已久的緊張感。
葉霜凝步入寢室，貴妃柳如煙正半倚在床榻上，面色蒼白，似乎仍在與病魔鬥爭。她輕聲行禮：“臣妾前來為貴妃娘娘送藥。”
柳如煙微微抬頭，目光淡淡掃過葉霜凝，臉上露出一絲虛弱的笑容：“有勞你了，葉小姐。”
葉霜凝將藥遞給旁邊的宮女，隨即輕聲說道：“娘娘氣色比前些日子好了些，看來御醫們的藥方起了作用。”
柳如煙聽後笑了笑，目光中卻沒有半點溫度。她緩緩開口：“哀家倒是不擔心自己的病情，只是這後宮中，風波起伏，哀家也不知能否支撐到何時。”
這話聽來虛弱無力，卻隱含著深意。葉霜凝明白，貴妃這是在暗示自己已經察覺到宮中的風波，甚至可能掌握了更多的隱秘情報。她心中微動，決定進一步探探貴妃的口風。
“娘娘貴體重要，宮中的事自有太后娘娘和皇上操心，臣妾相信一切都會好轉。”葉霜凝語氣柔和，但話中卻帶著幾分試探。
柳如煙淡笑，目光卻越發冷冽：“葉氏，哀家知道你聰慧過人，宮中的事，想必你也早已看清楚幾分。”
這句話讓葉霜凝的心猛然一沉。貴妃明顯是在試探自己，甚至可能已經知道了自己與太后的關係。她不能輕易回應，否則便會暴露自己更多的籌碼。
“娘娘言重了，臣妾只是一心伺奉皇上與太后，哪敢揣測宮中大事。”她低聲回應，依舊保持著小心翼翼的態度。
貴妃看了她一眼，臉上露出一絲複雜的笑意：“宮中有許多事，並非你我能左右的。哀家只願你能明白，凡事切勿過於追求名利，否則最終只能淪為棋子。”
這番話聽似勸誡，實則警告。葉霜凝心中微微發寒，她明白，貴妃柳如煙早已將自己視為一顆棋子，而她此時若不保持冷靜，隨時可能被捲入一場更大的漩渦中。
從貴妃宮中出來，葉霜凝的心情變得更加沉重。她感到後宮中的局勢比她想象的還要複雜，而貴妃的態度顯然暗示著，