夜色如墨，京城的冷風自巷口呼嘯而過，似乎也預示著這黑夜中的暗流湧動。在寧和宮的偏殿內，燭火搖曳，映得葉霜凝的面龐若隱若現。她身前是一張精心繪製的佈防圖，邊緣還沾染著未乾的墨跡。
高烈從殿外匆匆走來，面色凝重。他彎腰行禮道：“娘娘，屬下查探到，東宮方面似乎有所覺察，已加強了對我們行動的監控。而且，斷影樓的那些探子最近頻繁出沒，屬下擔心他們會再有動作。”
葉霜凝放下手中的狼毫，目光微微一凝，沉聲道：“東宮果然不會輕易善罷甘休，他們試圖藉助江湖勢力擾亂局勢。高烈，命林世瑜的人加強巡邏，尤其是京郊的防線，絕不能讓斷影樓的人再次得手。”
高烈點頭，正準備離去，葉霜凝突然道：“等一下，高烈，務必要保持我們行動的隱蔽性，不可讓東宮察覺我們已經有所準備。現在東宮的人正盯著我們的一舉一動，越是這個時候，我們越不能露出破綻。”
高烈拱手道：“娘娘放心，屬下明白。”隨即，他轉身離開了偏殿。
葉霜凝的眼神在燭光中顯得冷靜而堅定，她知道，太子和斷影樓的合作絕不是簡單的結盟，而是牽涉到了更多複雜的勢力。為了確保自己在這場博弈中的立場，她需要更多的時間，也需要一個足夠聰明的計謀，將他們一網打盡。
京城另一端，東宮內燈火通明，李睿的書房內人影晃動。太子李睿坐在書案後，面前擺放著幾份密信，旁邊站著秦熙與幾名親信侍衛。
“殿下，這是斷影樓傳來的訊息，似乎葉霜凝已經察覺到了我們的行動。那些探子說，寧和宮的佈防已經加強了，他們數次嘗試接近都被發現。”秦熙低聲說道，語氣中透出幾分擔憂。
李睿冷笑一聲，將密信隨手扔到一旁，目光冰冷：“她的反應倒是敏捷，只不過，她以為這樣就能阻止本宮嗎？”他轉頭看向秦熙，“立刻通知何山，讓他們加快行動，不必再拘泥於之前的計劃，直接在京中製造混亂，只要能夠達到目的，任何手段都可以使用。”
秦熙微微一怔，試探性地問道：“殿下，這樣做是否會太過激進？若是引起朝中大臣的警覺，恐怕不利於後續行動。”
李睿冷哼一聲，眼中閃過一抹陰狠：“如今的局勢已經不能容許我們再拖延下去了。父皇對葉霜凝的信任越發深重，本宮若再不採取措施，只會坐視她將所有權力握在手中。既然她想與本宮鬥，那本宮便陪她到底。”
秦熙不再多言，只得恭敬應道：“屬下明白，立刻去安排。”
次日，朝堂上，群臣齊聚，皇上李焱端坐在龍椅之上，面容威嚴，雙眼冷靜地掃視著群臣。葉霜凝站在大殿一側，衣袂飄飄，目光沉靜如水。
李焱緩緩開口：“近日來，京中多有不法之徒潛入，擾亂百姓生活，朕已下令加派巡邏，但仍需各位愛卿齊心協力，共同維護京城安定。”
話音剛落，太子李睿上前一步，恭敬拱手道：“父皇，兒臣以為，這些不法之徒的行為絕非偶然，很可能背後有人指使。兒臣願意親自帶人調查此事，以解父皇憂慮。”
李焱微微頷首，目光轉向葉霜凝：“霜凝，你對此有何看法？”
葉霜凝上前一步，溫聲道：“皇上，臣妾以為，目前京中確實不太平，太子殿下願意出力自是好事，但臣妾建議，不妨讓安國侯府一同協助，以確保行動的周密。京城之安，事關重大，不可有半點疏忽。”
李焱思索片刻，點頭道：“霜凝所言有理。傳朕旨意，命安國侯府協助東宮，共同查清京中不法之徒的來歷，務必還京城一個太平。”
李睿眼中閃過一抹冷色，但面上仍舊保持恭敬：“兒臣領旨，定不負父皇所託。”
葉霜凝看著李睿的神情，唇邊微微揚起一抹