清晨的陽光透過薄紗窗簾灑在寧和宮的簷下，點點金光映在葉霜凝的面龐上。她睜開眼，耳邊傳來秋水的輕聲問候：“娘娘，該起身了，今日尚藥局的胡太醫要來替您診脈。”
葉霜凝微微頷首，心中盤算著今日的安排。昨日馮貴妃的動靜讓她警覺，尤其是太醫院的人選調動，這背後定然有不可告人的用意。她望向窗外，心裡默默想著，馮貴妃步步緊逼，她也不能一味守勢，必須有所行動。
胡太醫如約而至，隨同而來的還有兩名藥童，他們手中捧著精緻的藥箱。胡太醫一見葉霜凝，連忙行禮：“草民胡敬之叩見霜凝娘娘，願娘娘福壽康寧。”
葉霜凝淡淡地笑了笑，示意他免禮：“胡太醫有勞了，請入內替本宮診脈吧。”
胡太醫謹慎地坐到矮榻旁，將指尖搭在葉霜凝手腕上，心中不禁暗暗緊張。他昨日才接到太后的旨意，要注意霜凝娘娘的健康狀況，暗中觀察她的動向。這令他感到深深的壓力，他既要替娘娘診治，還得揣度宮中各方勢力的態度。
診脈時，葉霜凝目光掃過胡太醫的面龐，發現他神色間透出幾分不安，不由心生疑慮。她隨意問道：“胡太醫，看你面有憂色，是不是昨夜沒有休息好？”
胡太醫一怔，連忙搖頭道：“多謝娘娘關心，只是近來太醫院事務繁多，偶感疲憊。”
葉霜凝收回手，微微一笑：“太醫院事務繁忙，胡太醫勞苦功高，本宮心中記得。若有什麼需要，本宮自會替你在太后面前求情。”
胡太醫忙低頭稱謝，額頭已有薄汗滲出。他起身告退，匆忙離去，藥童也緊隨其後。
葉霜凝望著胡太醫的背影，心中若有所思。她輕聲對秋水說道：“讓細雨悄悄跟上胡太醫，看看他回去之後的動向。”秋水點頭，迅速退下去安排。
胡太醫離開寧和宮後，便快步向太醫院方向行去。他的心情極不平靜，剛剛葉霜凝娘娘的那句話，聽似關懷，實則像是對他某種暗示。他心裡明白，這宮中每一句話都有其深意，稍不留神，便可能陷入萬劫不復之地。
抵達太醫院後，胡太醫正準備整理診療記錄，忽然看到尚藥局的局使陳韻蘭緩緩走來，臉色凝重。胡太醫趕忙迎上前去，低聲道：“陳局使，有何要事找我？”
陳韻蘭是尚藥局的負責人，精明幹練，素來與太醫院有密切來往。她看了一眼四周，確認無人注意，這才低聲說道：“胡太醫，太后那裡有命令，近日需小心行事。尤其是霜凝娘娘，太后擔心她的身子不適，命我來與你商議。”
胡太醫心下一驚，暗自嘀咕太后的用意。他不敢怠慢，只能恭敬地點頭：“多謝陳局使提醒，胡某定會盡心盡力。”
陳韻蘭略顯疲憊地嘆了口氣，語氣放緩：“你我在這宮中為人處事需格外小心，畢竟太后與馮貴妃之爭漸漸白熱化，稍有差池，便可能成為犧牲品。”
胡太醫點頭稱是，目送陳韻蘭離去後，他不由心中苦笑。這宮中無論是誰，哪怕是一介醫者，也逃不過權謀鬥爭的漩渦。
與此同時，寧和宮內，細雨已經悄然返回，將一路跟蹤的情況詳細稟報給葉霜凝：“娘娘，胡太醫回太醫院後，先是遇到了尚藥局的陳局使，兩人私下談了什麼，奴婢聽不太清楚，但看他們神色緊張，似乎與太后有關。”
葉霜凝若有所思地點點頭，看來，太后對於她的疑慮並未放鬆，甚至還加重了對她的監視。她抬眸望向窗外，目光深邃，思索片刻後吩咐道：“去把昭華宮的徐婕妤請來，本宮有話要與她商議。”
徐婕妤是葉霜凝一早拉攏的盟友，雖地位不高，但為人謹慎，深得葉霜凝信任。她此時需要更多的助力，尤其是在馮貴妃與太后之間的夾縫中，唯有多方籌謀，才能在這風雲變幻的局勢中佔據一席之地。