夜色深沉，整個紫鸞殿籠罩在寂靜之中。微風拂過庭院，竹影婆娑，卻無法遮掩即將到來的風暴。霜凝站在窗前，靜靜凝望著宮中的燈火，心中波瀾起伏。
太后的病情暫時穩定下來，但她知道，這一切只是表面的平靜。皇后那邊必定不會善罷甘休，接下來的一步，將決定整個後宮局勢的走向。
“娘娘，王太醫已按您的指示查清，皇后果然在太后的藥裡做了手腳。”趙婉急步走來，神色緊張地低聲說道。
霜凝微微眯起眼睛，冷靜道：“皇后如此急於控制太后，顯然是為了推波助瀾，逼宮中老臣們表態，讓六皇子早日成為儲君。她的棋下得很急，卻也正暴露出破綻。”
“娘娘，接下來我們該如何應對？”趙婉神色憂慮，知道皇后已經無所不用其極。
霜凝緩緩開口：“既然她想掌控大局，那我們便順水推舟，但必須讓她知道，不是每一顆棋子都能由她任意擺佈。”
此時，霜凝的心中已有了定計。她知道，皇后最為依仗的便是自己在朝中的勢力，尤其是那幾位老臣的支援。只要能動搖他們對皇后的信任，這場鬥爭便有了勝機。
與此同時，鳳儀宮中燈火通明。皇后坐在正位上，眼神陰沉如水。素心站在她身邊，小心翼翼地彙報著最新的動向。
“娘娘，太后的病情已經有所好轉，王太醫似乎對葉霜凝心存敬畏，暗中為她效力。若我們再不行動，只怕形勢對我們不利。”
皇后聽完後，冷冷一笑：“哼，葉霜凝以為她能勝我，不過是一時僥倖。只要本宮在，六皇子的儲君之位，她永遠無法撼動。”
她的目光中透出一絲狠辣：“素心，傳本宮的命令，讓張太醫繼續按計劃行事，務必控制住太后的病情。只要太后無法干預朝政，朝中幾位老臣便不得不站在我這一邊。”
素心連忙應下，隨後悄然離去。
兩日後，宮中舉辦了一場小型宮宴，太后雖未出席，但她的健康問題成了宴會上的焦點話題。眾嬪妃與皇后寒暄時，不免帶著幾分揣測的目光落在葉霜凝身上。
霜凝察覺到這些暗藏深意的眼神，心中瞭然。她保持著一貫的從容鎮定，偶爾應對幾句，卻不曾流露出任何異樣。
宴會接近尾聲時，霜凝忽然看向站在一旁的素心，淡淡笑道：“聽聞皇后娘娘一直關心太后的病情，不知太醫們可有新訊息？”
素心一怔，似乎沒有料到霜凝會主動提起這個話題，一時間不知如何作答。她連忙抬頭看向皇后，見皇后不動聲色，便低聲道：“太后身體微有好轉，但仍需靜養。”
霜凝輕輕點頭，嘴角含笑：“如此甚好。太后乃國之根本，願她早日康復，也好為我等做主。”
此言一出，宴會上的氣氛頓時變得微妙起來，幾位老臣的夫人互相對視，似乎從中聽出了不一樣的意味。霜凝的這番話，無疑是在暗示朝臣們注意太后的健康，提醒他們皇后未必能夠一手遮天。
皇后的臉色不由微微變暗，但她依舊保持著平靜，微笑道：“霜凝妹妹說得極是，太后的康復自然是我們所有人的期盼。”
霜凝心中冷笑，知道自己已經成功點燃了幾位老臣夫人的疑慮。這些夫人雖不涉朝政，但她們的言辭往往能影響到朝中老臣的決策，而這些老臣正是皇后在朝中的重要支柱。
回到紫鸞殿後，趙婉立刻向霜凝彙報：“娘娘，宴會上幾位老臣夫人明顯對太后病情多有關注，看來他們已經開始懷疑皇后的意圖。”
霜凝點了點頭，神情依舊鎮定：“好戲才剛開始。皇后急於推行她的計劃，正是她的弱點。我們要做的，就是讓這些朝臣明白，真正穩定朝局的，不是皇后，而是太后的恢復。”
“接下來，便是揭開皇后真面目的