隨著後宮局勢的複雜化，葉霜凝意識到，太后的提議表面上是讓她休養，但背後卻可能是針對她權勢的有意壓制。與此同時，宮中的敵意不僅在嬪妃之間湧動，甚至連原本忠心的下屬也開始動搖。麗妃與惠嬪暗中串聯的勢力逐漸壯大，宮廷鬥爭逐漸升級。
葉霜凝察覺到，身邊最為信任的趙婉近來也變得有些不同。趙婉過去對她無微不至的照顧，最近卻常常失神，彷彿心事重重。
“趙婉，你最近怎麼了？為何心神不寧？”葉霜凝在一日傍晚淡淡問道，眼中充滿了關切。
趙婉低下頭，神情閃爍：“小姐，臣婢沒事，只是有些累了。”
葉霜凝知道，趙婉不是簡單的疲憊，定是宮中發生了某些她尚未察覺的變故。她心中開始生出疑慮，是否有人暗中收買了趙婉，甚至策動她背叛。
實際上，趙婉最近確實面臨了巨大的壓力。麗妃的人曾暗中接觸她，提出高額的誘惑，甚至威脅她若不聽從，便會將其家人牽連其中。趙婉內心痛苦，她忠於葉霜凝多年，深知葉霜凝的為人，但家人的性命又讓她無法輕易做出抉擇。
“趙婉，葉霜凝的寵愛已過不再，我們給你的機會可不是人人都有。”麗妃的侍女青萍曾對她暗示，“你若識相，最好順應局勢。否則，你一家人的未來可難說。”
趙婉心中陷入了深深的矛盾，她一方面不願背叛葉霜凝，另一方面卻又無法無視家人的安危。她幾度想向葉霜凝坦白，但每每開口，卻又被內心的恐懼壓制。
察覺到趙婉的異常後，葉霜凝並未立即質問她，而是選擇了更為謹慎的方式。她故意在一次小範圍的宮廷事務討論中提到了一些假訊息，藉此試探趙婉的反應。她觀察到，趙婉在聽到這些訊息時眼神閃爍，明顯有意避開她的視線。
“看來，我的懷疑並非多餘。”葉霜凝心中暗想。趙婉的背叛雖然未完全暴露，但她已經能夠確定，趙婉正在面臨一場她難以抵抗的壓力。
為了進一步確認，她安排了另外一名心腹凌音，暗中調查趙婉最近的動向。果不其然，凌音發現趙婉曾與麗妃的侍女青萍有過數次私下接觸。
“小姐，趙婉可能真的陷入了麗妃的圈套，她的家人似乎成了他們威脅她的把柄。”凌音稟報道。
葉霜凝沉默片刻，眸中閃過一絲悲傷：“趙婉為我效力多年，若非無奈，她絕不會背叛。我會給她一次機會，但若她選擇錯誤，那我也只能採取應對措施。”
麗妃的計劃已進入關鍵階段，她不僅成功影響了趙婉，還暗中聯合了更多宮中的下人和侍衛。她決定在一次重要的宮廷宴會上，利用趙婉作為關鍵人物，發動一場針對葉霜凝的叛變。她的目標是讓葉霜凝在眾人面前失態，從而徹底動搖她在皇上心中的地位。
“青萍，一切都準備妥當了嗎？”麗妃冷聲問道。
青萍點頭：“娘娘放心，趙婉已經被我們完全掌控，只要時機一到，她便會在宴會上按計劃行動。”
麗妃冷笑：“葉霜凝的時代即將終結，這一場叛變將徹底改變宮中的格局。”
宮廷宴會如期舉行，表面上氣氛熱鬧非凡，但暗流湧動。趙婉站在葉霜凝身邊，神情緊張。她知道，今日自己將成為這場陰謀中的棋子，但她內心依舊掙扎不已，不知該如何選擇。
宴會進行到中途，麗妃故意向皇上提到了一些後宮事務，暗中引導話題朝著葉霜凝的方向。
“皇上，霜凝娘娘近日管理後宮事宜勞心勞力，臣妾不禁為她感到擔憂。”麗妃溫和地說道，但話中暗藏刀鋒。
皇帝皺眉，心中已有幾分不悅。正當他準備開口時，趙婉忽然神情劇變，雙手顫抖著將一杯毒酒遞向葉霜凝。
“小姐……小心！”趙婉在最後一刻猛然清醒，