葉霜凝坐在明心閣內，手指輕輕敲擊著桌面的木紋，思緒卻早已飛向更遠的地方。阿嵐求助的事情雖然已經暫時告一段落，但她明白，這場風暴並未結束。皇后的暗中佈局、太后的掌控、還有秦瑾的神秘插手，一切都讓這場宮鬥愈發複雜。霜凝意識到，自己不能再被動等待，她需要採取行動，先發制人。
趙婉悄悄走進來，見霜凝陷入沉思，不敢打擾，輕聲道：“娘娘，皇后最近的動向已經查明，她暗中召見了幾位嬪妃，似乎在安排下一步的行動。”
葉霜凝微微一笑，眼神中透出一絲冷意：“皇后果然急了，她想要聯合其他嬪妃對付我，不過是想透過這些旁枝末節的手段擾亂局勢。她以為這樣就能把我逼入絕境，倒是小看了我。”
趙婉面露擔憂：“那我們接下來要如何應對？皇后手下的人雖多，但每個都有各自的私心。”
霜凝緩緩站起身，走到窗前，望著宮牆外的景色，輕聲道：“她越急於出手，越會露出破綻。我們不如設下一個局，讓她自投羅網。”
趙婉眼睛一亮，顯然明白了霜凝的意圖：“娘娘是想主動引皇后上鉤？”
霜凝點了點頭，語氣平靜而堅定：“正是如此。她既然急於行動，我便給她一個機會，讓她自以為抓住了我的軟肋。趙婉，去安排一下，故意在宮中散佈一些訊息，就說我最近在密謀和太妃重新結盟，打算與她對抗。”
趙婉愣了一下，眼中閃過一絲猶豫：“可是，若皇后相信了這個訊息，會不會真的讓她提前行動？”
霜凝冷笑道：“就是要她提前行動。皇后這個人心思縝密，但也最怕被動。她現在已經在懷疑阿嵐是否還能為她所用，如果再聽到我與太妃聯手的訊息，她必定會加快佈局，試圖一擊致命。屆時，她的每一步棋，都會被我看得一清二楚。”
趙婉明白了霜凝的意圖，連忙應聲：“是，娘娘，我這就去安排。”
翌日，宮中果然開始流傳著關於葉霜凝和太妃重新結盟的傳聞。這訊息迅速傳遍了後宮，甚至連御書房的朝臣們也有所耳聞。而此時的皇后，正坐在昭陽殿內，聽著心腹周嬤嬤的稟報。
“娘娘，最近宮中有人說，葉霜凝與太妃已經達成了某種協議，似乎在密謀對抗您。”周嬤嬤低聲說道，眉頭微皺。
皇后眼中閃過一絲狠厲：“她還真是敢！竟然如此明目張膽地與太妃聯手？她當真以為這樣就能翻身？”
周嬤嬤小心翼翼地提醒道：“娘娘，您可要小心。葉霜凝一向謹慎，若她真的與太妃結盟，咱們的處境會更加艱難。”
皇后冷笑道：“太妃那邊早就不成氣候了，她不過是借用太妃的名聲來迷惑眾人。我才不信，太妃會真正站在她一邊。”
說到這裡，皇后的眉頭微微一皺：“不過，葉霜凝這個女人確實不容小覷，她既然敢這樣做，必定有所依仗。我得想辦法讓她露出破綻。”
周嬤嬤低聲道：“娘娘，不如趁此機會，安排一場試探，讓她主動暴露她的佈局？”
皇后思索片刻，點了點頭：“好，就按照這個計劃去做。讓麗妃去牽制一下太妃，看看她們之間到底有什麼動作。”
幾日後，宮中一場小型宴會在翠雲閣中舉行。這次宴會由麗妃主辦，邀請了不少後宮嬪妃，包括葉霜凝、太妃等人。這本是一場普通的宮中宴會，但所有人都明白，真正的較量正隱藏在觥籌交錯間。
宴會之上，麗妃笑意盈盈地走到太妃身邊，奉上一杯美酒：“太妃娘娘，最近天氣轉涼，您可得多保重身子。這杯酒是臣妾特意為您準備的，清涼養生，望您喜歡。”
太妃目光淡然，輕輕抿了一口，微微頷首：“麗妃有心了，倒是你，最近與皇后娘娘走得近了，可要小心行事，別讓自己陷入不必