夜色漸濃，承天宮外的燈火如豆，寒風掠過宮牆，將樹枝搖得瑟瑟作響。此刻，寧和宮內，葉霜凝的目光深沉，她注視著窗外的黑夜，心中醞釀著深不可測的謀算。身後，秋水默默立著，手裡端著一盞剛沏好的熱茶。
\"主子，夜深了，您也該歇息了。\"秋水柔聲勸道，目光中滿是關切。
葉霜凝回過神來，輕輕點了點頭，將那份凝重藏進眼底。她端起茶盞抿了一口，卻未能感受到茶水的暖意，反而覺得浸入骨髓的寒意愈加深沉。她知曉，後宮的平靜只是表象，暗地裡湧動的陰謀如冰冷的海潮，隨時可能吞沒她。
這時，門外傳來了一陣細微的腳步聲，緊接著是一名宮女的稟報聲：“主子，蘭心姑娘來了。”
葉霜凝放下茶盞，眼中閃過一絲瞭然之色：“請她進來。”
片刻後，蘭心步入殿中，她身著素淨的衣裙，眉宇間雖有倦意，但神情依舊堅定。蘭心是葉霜凝安插在馮貴妃身邊的重要棋子，如今的到來，定是有重要訊息。
“主子，馮貴妃近日來與太后走得甚近，她們密談多次，似乎正在籌劃什麼針對您的事情。”蘭心低聲說道，眼中閃過一絲擔憂。
葉霜凝聞言，心中一沉。太后和馮貴妃的聯手無疑給她的處境增加了更多的變數。這兩人都非等閒之輩，太后掌握著深厚的後宮威望，而馮貴妃則在後宮中有著龐大的勢力。她們聯手，目的不言而喻。
“她們是否有提到具體的計劃？”葉霜凝凝神問道，目光銳利如刀。
蘭心搖了搖頭：“她們行事十分謹慎，奴婢一時無法探聽得太多，但從她們的言語中，可以看出似乎與近日宮中新選的秀女有關。”
“秀女？”葉霜凝眉頭微蹙。近日入宮的秀女大多年輕貌美，若她們成為馮貴妃的棋子，便是對她的威脅。
葉霜凝垂下眼簾，思索片刻，繼而淡然一笑：“蘭心，你做得很好，繼續留意馮貴妃的動向，她們的任何風吹草動都不能遺漏。”
蘭心應聲退下，葉霜凝的目光重新投向窗外，夜色愈發深沉，她心中暗暗下定決心，既然太后與馮貴妃步步緊逼，那她也絕不會坐以待斃。
次日，天色微明，葉霜凝便起身前往延慶殿求見皇后。延慶殿內，皇后魏思怡正坐在軟榻上翻閱奏摺，見葉霜凝到來，微微一笑，示意她落座。
“霜凝，你今日來得如此早，可有什麼要緊的事情？”魏思怡放下手中的奏摺，溫和地問道。
葉霜凝微微頷首，語氣中帶著一絲懇切：“皇后娘娘，霜凝此番前來，確有一事相求。近日宮中風聲不斷，太后與馮貴妃聯手，恐有不利於臣妾之舉，臣妾希望能借助娘娘的力量，共同應對。”
魏思怡聽罷，眼中閃過一絲深思之色。她與葉霜凝素來交好，自然不願見她被太后和馮貴妃聯手排擠。她略作沉吟，便點了點頭：“你我姐妹，無需言謝。太后和馮貴妃的行徑，本宮也早有耳聞。霜凝，你放心，本宮自會助你一臂之力。”
葉霜凝眼中露出感激之色：“多謝娘娘，霜凝感激不盡。”
魏思怡卻擺了擺手，面帶笑意：“你我之間不必言謝。只不過，霜凝，眼下宮中的形勢複雜，你需步步為營，切莫輕舉妄動。太后與馮貴妃皆是老謀深算之人，稍有不慎，便會落入她們的圈套。”
葉霜凝深以為然地點頭：“娘娘教誨，霜凝銘記於心。”
兩人正說話間，忽聽得外面一陣急促的腳步聲傳來，一名宮女匆匆進殿，面色有些慌亂：“皇后娘娘，太后身邊的呂嬤嬤求見。”
魏思怡與葉霜凝對視一眼，皆從對方眼中看到了幾分警惕之色。魏思怡點了點頭：“傳她進來。”
不多時，呂嬤嬤走了進來，她面色平靜，向魏思怡與葉霜