葉霜凝站在紫鸞殿的窗前，靜靜凝視著遠方的宮牆。她的思緒已然回到了幾日前紫雲閣中的那一場對峙。王太醫的證詞雖揭露了皇后毒害柔嬪的真相，但她知道，這並非皇后的最終棋局，而只是眾多暗局中的一環。
紫雲閣的風波稍稍平息，但宮中潛伏的危機卻絲毫沒有減弱。葉霜凝清楚，皇后絕不會輕易認輸。今日她贏得了太后的信任，但宮中的暗流仍然在悄然湧動。每一個勢力、每一個眼神，都是背後心機算計的冰山一角。
“娘娘，”趙婉走了進來，聲音低沉，“最近有傳言，說太妃似乎正在醞釀什麼動作，特別是與六皇子的關係密切，您覺得這是一個機會嗎？”
霜凝微微一笑，將目光從遠處收回：“太妃一直是個深藏不露的人物。她表面中立，實則暗中支援六皇子。我正準備利用她，打破宮中平衡。但此事還需謹慎而行。”
趙婉點點頭，低聲繼續道：“皇后那邊似乎也有新動作。雖然她暫時在太后面前失利，但據探子回報，她正暗中聯絡左都督的府邸，似乎想借外臣之力反攻。”
霜凝微微蹙眉，皇后行動迅速，她絕不會輕易放棄權力，而皇后深知，若想重新掌控局勢，必須藉助外部力量。左都督是朝中重臣，若皇后成功結交，必然會形成新的勢力。
“這棋盤中的每一步都兇險無比，”霜凝思索片刻，神情冷靜，“傳話給李公公，讓他去打聽左都督府的動向。我們必須未雨綢繆，不能讓皇后再有翻盤的機會。”
幾日後，宮中再度發生了意外。太后突然下旨，召見了六皇子，並在宮中擺下小宴款待。此事令後宮眾妃嬪紛紛猜測，六皇子是否即將被冊立為太子？
葉霜凝知道，這是一場政治博弈。太后素來支援皇長子，但皇長子病弱，始終未能穩固其地位。此刻，太后突然對六皇子示好，必定有深意。
當日的小宴上，太后與六皇子言笑晏晏，氣氛頗為融洽。眾妃嬪雖在席間作陪，但心中皆揣測不已。葉霜凝靜坐在一旁，細細觀察每個人的神情，特別是皇后的反應。
皇后坐在太后旁邊，神色如常，但葉霜凝卻從她眼中捕捉到了一絲隱忍的憤怒。皇后對六皇子的崛起必定感到強烈的不安，她與皇長子的聯盟已經逐漸失勢，而太后與六皇子的靠攏顯然在動搖她的權力根基。
宴會結束後，葉霜凝回到寢宮，趙婉立刻迎了上來：“娘娘，六皇子果真是得了太后的青睞，皇后那邊恐怕坐不住了。”
“不錯，”霜凝點頭，“六皇子的崛起是必然趨勢，而我們需要做的是提前佈局，確保在這場權力更替中佔據優勢。”
趙婉擔憂道：“可是皇后手中的力量仍然強大，若她趁機與外部勢力結盟，恐怕會對我們不利。”
霜凝冷冷一笑：“她想借外臣之力翻盤，我偏要讓她失去所有支援。”她頓了頓，目光深邃，“太后的支援固然重要，但宮外的形勢也不可忽視。我們需要讓左都督明白，站在皇后這邊絕非明智之舉。”
就在葉霜凝密謀如何瓦解皇后的外部勢力時，另一場風波悄然襲來。宮中的某位小宮女無意間洩露了一個秘密：左都督的家中似有不法之事，並且隱隱牽涉到皇后的親信。
這一訊息迅速傳到了霜凝的耳中，她立刻意識到，這是一個極佳的機會。若能在此時揭露左都督的醜聞，便能削弱皇后的外部力量，甚至讓她徹底失去朝中的支援。
“趙婉，”霜凝喚來心腹，“將左都督的醜聞送到太后的耳中，再安排人讓朝中的大臣知曉此事。務必做到不露痕跡。”
趙婉領命而去，宮中的局勢再度暗潮洶湧。
數日後，左都督的醜聞果然傳遍朝野。朝中的大臣紛紛質疑左都督的品行，甚至有人暗示此事背後可能有皇后的影子。