當夜的寒氣逐漸加重，寧和宮內依舊燈火通明。葉霜凝在書案前來回踱步，心中思索著如今朝局的變化。安國侯的態度雖表面支援，但葉霜凝深知這種支援的背後隱藏著複雜的算計，一旦局勢稍有不利，安國侯必定會毫不猶豫地倒戈。
碧蓮推門而入，輕聲道：“娘娘，屬下按照您的吩咐，已派人查探東宮太子殿下的動向。根據密報，太子已與安國侯私下傳遞過訊息，似乎有意結盟。”
葉霜凝聞言，面露冷笑：“果然如此，李睿不肯認輸，他這是要鋌而走險了。”
她沉思片刻，隨即開口吩咐：“碧蓮，去找林世瑜來，我有事要交代他。”
碧蓮領命離去，不多時，林世瑜快步走進殿內，拱手行禮：“娘娘，您找屬下。”
葉霜凝目光中透出幾分決然：“太子與安國侯有勾連，我需要你帶幾位精幹的弟兄，在京城外密切盯住安國侯的軍營，一旦發現異常，立即來報。同時，務必要保證自己的行動隱蔽，絕不能讓他們察覺。”
林世瑜面色凝重，點頭應道：“屬下明白，一定會小心行事。”
葉霜凝望著他，語氣中多了幾分囑託：“這件事非同小可，一旦處理不當，可能會引發更大的動亂。你務必要萬分謹慎。”
林世瑜再次拱手：“屬下定不負娘娘重託。”
與此同時，在太子的東宮中，李睿端坐在廳內，身旁站立著太子太傅秦熙。李睿眼中滿是陰鬱之色，顯然對於葉霜凝的動作已有所覺察。
“太傅，安國侯是否答應與我們合作？”李睿語氣低沉地問道。
秦熙略一猶豫，隨即道：“侯爺已答應與殿下會面，但他尚未完全表態，看來對當前的局勢還存有顧慮。”
李睿冷哼一聲：“安國侯不過是想坐山觀虎鬥，等我們兩敗俱傷，他好從中漁利。但我不會讓他如願。”他頓了頓，目光中透出一絲狠厲，“太傅，你儘快安排與安國侯的會面，本宮要親自去見他。”
秦熙面露擔憂之色：“殿下，若貿然與安國侯見面，可能會引來不必要的麻煩。畢竟如今宮中的人眼線眾多，一旦被葉霜凝得知，後果不堪設想。”
李睿冷笑一聲：“她能奈我何？母后雖被軟禁，但我東宮的力量尚在。她若敢輕舉妄動，我定要她付出代價。”
秦熙心知太子的性格一向剛愎自用，只得拱手道：“臣明白，臣會盡快安排妥當。”
夜色如墨，寧和宮外的小路上，林世瑜帶著幾名心腹悄然離開了宮牆，直奔安國侯的軍營方向而去。他們沿著城牆的陰影小心翼翼地前行，儘量避開巡邏計程車兵，待到城門關閉之前，成功溜出了京城。
一行人行至一片密林中，林世瑜揮手示意眾人停下。他輕聲道：“按照之前的計劃，我們兵分兩路，我和阿風先去探查安國侯營地的佈防情況，其他人埋伏在外圍，隨時接應。”
阿風是林世瑜多年跟隨的部下，辦事機警。他點了點頭，低聲道：“明白，屬下會小心。”
林世瑜拍了拍阿風的肩膀，二人對視一眼，隨即悄然潛入了密林深處。他們順著密林中的小道一路前行，很快便來到了安國侯軍營的外圍。
營地周圍戒備森嚴，士兵們來回巡邏，火把將營地照得通明。林世瑜躲在一棵樹後，觀察著巡邏士兵的動向，低聲對阿風道：“安國侯的防範比我想象中更為嚴密，看起來他似乎已經預感到局勢的不穩定。”
阿風點頭附和：“是啊，看來我們得格外小心才行。”
林世瑜眯起眼睛，目光緊緊盯著營地深處的一座大帳，那裡正是安國侯的中軍帳。他示意阿風繼續隱蔽，自己則輕輕挪動步伐，向大帳靠近。
當他終於靠近到足夠觀察的距離時，隱約聽見帳中傳來低聲交談