夜幕降臨，寧和宮內燭火搖曳，柔和的光芒透過薄薄的紗簾，將室內的景象染上了一層朦朧的色彩。葉霜凝坐在檀木書案前，低頭靜靜地讀著一份報告，眉頭微蹙。眼前的文書是來自暗中打探的情報，由秋水親自送來。自從得知西域使者阿拉克與宮內一些人的私下勾連，她便下定決心要揭開其中的陰謀。而今天的這份情報，似乎讓她離真相更近了一步。
秋水站在葉霜凝身後，神色凝重地低聲道：“小姐，屬下覺得這件事牽扯的人比想象中更多。除了馮貴妃，還有右相府的人插手。”
葉霜凝抬起頭，眼底的光芒微微閃爍，“右相府？看來這潭水比我想象的還要深。”她輕輕合上報告，抬眸望向窗外深沉的夜色，眼底盡是寒意。右相府的權勢一向極大，若是他們與西域使者勾結，目的絕不會簡單。
她沉思片刻，忽而抬頭對秋水道：“走，去昭陽殿。”
昭陽殿是柳如煙的寢宮，自從上次與柳如煙達成了暫時的合作協議後，她們的關係雖不能算融洽，但也有了些微的緩和。葉霜凝明白，眼下的局勢要想應對馮貴妃和右相府，單靠自己恐怕獨木難支，柳如煙這張牌必須好好利用。
葉霜凝在宮人秋水的陪同下，沿著宮中的長廊前往昭陽殿。夜風微涼，吹動著廊下懸掛的燈籠，發出輕微的搖晃聲。一路上，宮女們匆匆而行，看到葉霜凝時，都紛紛行禮問安。她神色淡然，一路走得不急不緩，彷彿沒有什麼能夠動搖她內心的沉穩。
到了昭陽殿門口，守門的內侍看到葉霜凝，連忙上前行禮道：“葉娘娘，貴妃娘娘正在殿內等您。”
葉霜凝點了點頭，由秋水領著走進殿內。昭陽殿內，華麗的裝飾與奢華的陳設彰顯著柳如煙的地位。柳如煙正倚在軟榻上，看到葉霜凝進來，微微一笑，起身相迎，“葉妹妹，這麼晚了來找我，可是有什麼要事？”
葉霜凝也不廢話，徑直坐到柳如煙對面，開門見山地說道：“貴妃娘娘，我剛收到訊息，右相府與西域使者有所勾連，看來我們面對的局勢比想象中更復雜。”
柳如煙的笑容漸漸消失，取而代之的是一絲凝重。她抬起手，示意侍女退下，隨後才低聲問道：“右相府？他們為何要與西域人勾結？他們想要什麼？”
“無外乎是權勢吧。”葉霜凝淡淡道，目光銳利，“馮貴妃與右相府本就交好，若是他們聯手，再加上西域的勢力，恐怕不只是對我們不利，對整個後宮，乃至朝堂都是威脅。”
柳如煙陷入了沉思，良久，她抬頭看向葉霜凝，目光深邃，“你想讓我做什麼？”
“我們需要先分化他們的力量。”葉霜凝緩緩道，“據我所知，右相府的次女趙雅蘭最近頻繁出入宮中，顯然她是他們之間的聯絡之一。若能將她從這場局勢中剝離，右相府的計劃便會受到打擊。”
柳如煙點了點頭，“趙雅蘭？她最近確實常來我這兒。”她的語氣中帶著一絲譏諷，“她以為討好我，便能獲得她父親更多的支援，可惜她低估了我的眼光。”
葉霜凝微微一笑，眼中卻帶著幾分冷意，“貴妃娘娘可願與我聯手？我們可以將計就計，讓趙雅蘭自亂陣腳，從而動搖右相府的信心。”
柳如煙凝視著葉霜凝片刻，忽而笑了起來，“葉妹妹果然好手段，看來這次我們還真得合作一回了。”她的笑容中帶著幾分讚賞，似乎對於葉霜凝的提議極為認同。
“那就有勞貴妃娘娘了。”葉霜凝站起身來，微微福身，隨後轉身離去。
離開昭陽殿的路上，秋水忍不住問道：“小姐，您真的信任柳貴妃嗎？”
葉霜凝輕輕搖了搖頭，“信任談不上，只是此刻我們有共同的敵人罷了。只要她還有利用價值，我便不會放棄。”
秋水若有所思地點了