可是又不好駁了姐姐的面子。這時，湖陽公主在一旁哭著說：“陛下，您一定要為我做主啊！” 劉秀無奈，對董宣說：“你冒犯了公主，朕不能不治你的罪，但看在你一片忠心的份上，你給公主磕個頭，賠個禮，此事就算了。”
董宣卻堅決不肯磕頭，他說：“陛下，臣沒有錯，不會磕頭求饒。” 兩邊的侍衛見狀，就想強行把董宣按下去磕頭，可董宣雙手撐地，挺直了脖子，就是不低頭。侍衛們用力按，董宣的脖子都被按得生疼，但他依然頑強抵抗，那場面就像一場激烈的拔河比賽。
劉秀看到董宣如此倔強，心中暗暗佩服。他對湖陽公主說：“姐姐，你看董宣如此剛正不阿，他也是為了國家，就饒了他吧。” 湖陽公主見劉秀都這麼說了，也不好再強求，只好作罷。
劉秀最後不僅沒有治董宣的罪，還賞賜了他三十萬錢。董宣把這些錢都分給了手下的衙役，他說：“這是大家一起維護法紀的功勞。” 從此，董宣不畏權貴、執法如山的名聲傳遍了整個洛陽城，百姓們都稱讚他是一位好官，他的事蹟也成為了千古佳話，激勵著無數的官員要秉持正義，依法辦事。