譎雲詭的一幕。彼時，清軍大舉進攻松山、錦州諸城，戰事吃緊，明軍難以招架，節節敗退。隨著秋冬季節的來臨，天寒地凍，“天寒水凍，草料艱難”，清軍亦難以久撐。值此關頭，皇太極妄圖和崇禎和談，欲在退軍之前狠狠敲詐明朝一筆錢財。他透過蒙古人將和談的願望悄然透露給崇禎。崇禎得到訊息後，思量再三，決定姑且一談。他秘密召集內閣首輔周延儒、大學士謝升、兵部尚書陳新甲等人密商對策。那陳新甲，本是奉朕之託與後金密談合議，卻被東林黨揪住把柄，朝堂之上，大罵其賣國求榮。陳新甲與皇太極的和談，明明是遵朕旨意，朕卻為了平息主戰派的洶洶怒氣，劃明界限，無奈之下，只得下令將陳新甲打入大牢。
彼時，唯有大學士謝升斗膽進諫，並對著上奏彈劾的御史直言“上意主和”，試圖為和議之事正名。可終究，崇禎皇帝拗不過主戰派的強大壓力，順從其意，下令將陳新甲處死，將謝升革職，一場本可週旋的和議，就此夭折，徒留嘆息，仿若一場破碎的美夢，令人扼腕。
想到這，榆翔微微點頭，神色凝重如泰山壓頂，仿若承載了這大明的興衰榮辱、生死存亡：“陛下所慮甚是。但時過境遷，如今形勢較往昔更為嚴峻，仿若驚濤駭浪中的孤舟，隨時有覆滅之險。我們只需行事隱秘，如暗夜潛行的刺客，挑選忠肝義膽、可信之人經辦此事。和議絕非賣國，而是權宜之計，是在絕境中為大明謀求生路，如溺水之人抓住的最後一根稻草。待國內流賊平定，我大明恢復元氣，再尋機與後金一決高下，收復失地，一雪前恥，重塑大明雄風。”
他轉身，拿起一份奏報，仿若握住了大明命運的咽喉：“陛下，您瞧，如今流賊李自成、張獻忠之流，擁兵自重，勢力愈發壯大，仿若滾雪球一般，所過之處，農田荒蕪，顆粒無收，賦稅無著。百姓為求生存，走投無路之下，紛紛加入賊軍，雪球越滾越大，仿若洶湧澎湃的洪水，勢不可擋。若不先剿滅他們，我大明根基將徹底動搖，屆時，便是大羅金仙下凡，也難挽狂瀾。”
崇禎接過奏報，細細研讀，眉頭仿若被命運的繩索拉緊，皺得更緊：“可若是與後金和議，萬一他們出爾反爾，趁虛而入，趁機南下，如何是好？朕又如何向天下臣民交代？這江山社稷，朕肩負重任，稍有不慎，便是萬劫不復啊！”
榆翔沉吟片刻，仿若在心底權衡利弊，斟酌萬千言語，良久，才開口說道：“陛下，和議期間，我們自然不能放鬆邊防之守，要像守護眼珠子一樣守護邊疆。可加固城防，屯積糧草，選派精銳將領，如那定海神針般鎮守邊疆。同時，利用和議爭取來的時間，大刀闊斧地整頓軍隊，革新吏治，安撫百姓，凝聚民心，讓大明重新煥發生機。只要我大明內部穩固，仿若磐石之堅，即便後金心懷不軌，有南下之意，亦能從容應對，保我大明周全，護百姓安寧。”
崇禎停下踱步，仿若被定身咒禁錮，陷入沉思。良久，他緩緩開口，聲音仿若從九幽地獄傳來，帶著幾分掙扎與無奈：“師父所言，雖有道理，可朕心中仍有諸多顧慮。這朝堂之上，人心叵測，錯綜複雜，朕怕稍有不慎，便會引發內亂，禍起蕭牆，讓大明陷入更深的泥潭。再者，和議之事，關乎國體，牽一髮而動全身，朕需細細斟酌，權衡利弊，慎之又慎。”
榆翔抱拳跪地，仿若立下軍令狀，聲音鏗鏘有力：“陛下，臣明白此事重大。但生死存亡之際，不得不為長遠計。臣願肝腦塗地，全力協助陛下，挑選合適之人，精心謀劃和議細節，確保萬無一失。只願陛下能下定決心，為大明尋得一線生機，臣等必當拼死效力，不負皇恩。”
崇禎凝視著榆翔，眼中閃過一絲決絕，仿若在黑暗中尋到了一絲曙光，又仿若孤注一擲的賭徒：“師父起來吧，朕知曉了。此事且容朕再思量思量，待明日朝會，朕先探探大臣們的口