此時大廳內一片靜默，沈鶴淵坐在那裡冷眼看著跪一地的人。
強大的氣息綻放，眾人只感覺渾身冰冷。
“陸哲！”
“下官在。”
陸哲抬起頭，雙手慢慢舉起輕撫頭上的烏紗帽，一副視死如歸的模樣。
“陸明軒你要如何處置？”沈鶴淵見眼前的人似要脫下烏紗帽，眼神一凝。
“哥！”陸明軒此刻是真知道怕了，因為他看出陸哲是真的會處置了他。
“販賣人口，逼良為娼，強搶民女，該當斬立決！”
陸哲鏗鏘有力地說完，突然一直挺立的脊背彎了。
“大人，芽衣現在？”方才那位衣衫單薄的女子就是芽衣的鄰居。
原來芽衣與他丈夫來到清河縣，兩人用僅有的積蓄租了間小鋪子。
就這樣，她丈夫負責打鐵，她負責管理鋪子。兩個人雖然貧窮勞累，但心情是美好的，也過了一段時間婦唱夫隨的幸福日子。
可天不遂人願，有一日芽衣被陸明軒看上了，當街強搶了她回去，而那時芽衣已有三個月身孕了。
她丈夫便去找陸明軒理論，誰知道竟被人打斷了雙腿，這還不算什麼，他的一隻眼睛被打凹陷進去了，也就是說只有一隻眼睛可以視物。
親眼看著陸明軒那個禽獸玷汙了自己的妻子，芽衣為了保護自己丈夫，假裝順從陸明軒，可還是沒能保住自己丈夫以及孩子。
她丈夫被人丟到了破廟活活凍死了，芽衣知道後刺了陸明軒一簪子，被人打得流產，自那以後她就瘋了。
可陸明軒那個禽獸，居然把芽衣賞給了他手下，幾番輾轉後到了距離清河縣十里外的客棧內。
眾人聽女子說完，左寒一腳狠狠踢翻了陸明軒，後者自是敢怒不敢言，至於謝筠轉身離開大廳後，再回來時手裡拿了一件毛領披風，把它披在了該女子身上。
“芽衣現在很安全，等會我們的人就會把她送回來。”
“謝謝姑娘，謝謝姑娘，要是芽衣早點遇見你們該多好啊！”
女子用手捂住嘴巴，任由眼淚從眼中流出，再穿過手指的縫隙滴到地上。
“陸哲，本官念在你多年兢兢業業勤勤懇懇，為官清廉的份上，給你一個機會。”
陸哲一聽這話，突然瞪大眼睛看著沈鶴淵，眼裡滿是傷痛。
能做官的人又豈是泛泛之輩，況且沈鶴淵看了他這麼多年的業績，自然明白陸哲能力足夠，只是缺一個合適的機會就能升遷。
只是眼下看他怎麼選了。
陸哲看了一眼頹廢成一攤肉泥的陸明軒，深吸一口氣，緊閉了通紅的雙眼。
好像在做什麼決定，半晌後，再睜開眼睛時，不再傷痛猶豫，而是一片澄澈堅定。
“弟弟，”陸哲走過去跪在陸明軒跟前，抬起手慢慢撥開他臉上凌亂的頭髮，一如小時候照顧弟弟那樣。
口中極慢道:“爹孃死得早，我記得啊，娘死的時候你才五歲呢。”陸哲嘴角勾起一抹淺笑，看來回憶是美好的，“我啊，就又當爹又當媽，白天讀書，晚上就照顧你，就這樣我們倆一起相伴了二十年。”
“可，是哥哥對不起你！”陸明軒此刻好像明白了陸哲的意思，哭著衝他搖搖頭，“哥這些年對你關心太少，以至於你變成了這副模樣而我卻一無所知。”
“哥——”
陸明軒流淚的眼睛被陸哲用手掌蓋住，兀自哭著說道:“可國有國法家有家規，天子犯法尚且與庶民同罪，更何況你……”
“不要！哥！哥哥！你救救我！你救救我啊！我不想死，我不想死！”
陸明軒哭的一把鼻涕一把淚，可那自小疼愛他的哥哥再也沒看他一眼，任由捕