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“本忒希基墨，你明白‘守護’的意義嗎？”
“守護的……意義？”
本忒希基墨不太能理解葉棠的話。
在她看來“守護”約等於不讓被守護的存在丟掉性命，不讓被守護的物件丟掉性命是一切“守護”的大前提。畢竟就算要守護生物的心靈，那也得讓被守護的生物先活著才有心靈可以被守護。生物的身死意味著所有為其做的事情都是徒勞。
本忒希基墨的想法也是在場絕大多數人的想法。即便羅德等人魚公主都是神裔，她們的所思所想也與本忒希基墨一致。
葉棠並不急於向女兒說教，告訴她你們這麼想是不對的。然後再說我認為什麼才是正確的。她話鋒一轉，道：“那麼本忒希基墨，你知道生命存在的意義與生命的本質嗎？”
生命存在的意義與生命的本質？
本忒希基墨又是一怔。
在阿黛爾給她的書裡，她偶爾能看到討論生命存在的意義，討論生命本質的內容。這些內容要麼模稜兩可，要麼只有辯述而無答案。
本忒希基墨在讀書時難免受其影響也會去思考了生命的本質還有生命的意義，但她思考得出的結論永遠不會超越智者們已經留在書上的文字。
“是成為偉大的存在……留下豐功偉績嗎？”
留下著作的智者們在他們的著作裡清楚地寫道：他們希望人類是高尚的、是文明的，他們希望每一個人都儘可能地發光發熱，向著高處攀爬，去做那個最獨一無二的存在。他們認為不成為偉大的人，沒有辦法留下豐功偉績的人是沒有存在的意義的。那些人就像是雜草，只是活在那裡，沒有意義也沒有貢獻。
葉棠笑笑，回答：“是，也不是。”
“……？”
本忒希基墨越發茫然了。母親的話她聽得懂每一個單詞，可這些單詞連貫在一起，她就不明白了。
是就是“是”，不是就“不是”，“是也不是”是什麼？
“‘成為偉大的存在’、‘留下豐功偉績’是有智慧的生物以智慧生物的角度上來看待生命，並想當然地把理想當作結論的結果。這並不是生命本身存在的意義。”
聞言本忒希基墨忍不住追問：“那母親，生命本身的存在意義是什麼？”
葉棠也沒賣關子：“就是‘存在’哦。”
這下子別說是本忒希基墨，人魚公主們、人類王子們乃至坎布拉的國王與他的臣下們，所有人都雲裡霧裡，感覺自己好像聽懂了，又感覺自己什麼都沒懂。
“生命之所以存在，僅僅是為了存在下去。其中並沒有什麼偉大的目標，也沒有什麼偉大的成就。因為‘偉大’這個概念是生物自己發明出來自我讚美的東西。生命沒有偉不偉大的概念，生命也不會在乎自己是不是‘偉大’，生命更沒有朝著‘偉大’發展的意思。生命就只是在執行它的本源、既‘存在’本身而已。”
“成為偉大的存在、留下豐功偉績是智慧生物對同屬智慧生物的其他個體的期盼，也可以是對自己的要求。可以說這是智慧生物自己給自己戴上的枷鎖。”
“當然了，生命的本質是種群的延續，是種群的擴散，同時也是種群的進化。智慧生物為了能讓自己的種群能夠得到更好的延續，更廣的擴散，有更好的進化，從而推崇‘變得偉大’這個概念，這是無可厚非的事情。但這不等於說不夠‘偉大’就沒有存在的意義，沒有留下‘偉業’的存在就都是沒有意義的存在。”
葉棠不疾不徐地說著，目光透過本忒希基墨，像是在注視著什麼更加根源的東西。
被母親溫柔捧著臉頰的本忒希基墨沉吟了數秒，她愈發不明白了：“我不懂，母親，這和守護有什麼關係？如果說最重