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賣火柴的小女孩的養母 1
當暮色為黑夜所吞噬，星星點點的雪花也從空中零落了下來。
冰冷的空氣裡行人們匆匆忙忙，沒錢買上一條圍巾的人們無論年少還是年邁都捂緊了自己的領口，以防越下越大的雪花被冷風灌入自己的懷中。
未到午夜，空中飄落下來的雪花已經有鵝毛般大。街道上幾乎是空無一人，只有一些馬車疾馳著呼嘯而過，看樣子是想在午夜的鐘聲響起之前趕回自己的家中。
不出意外的，這又是一個大雪紛飛的除夕夜。
丹馬克這個國家就是這樣，因為國土位於大陸的最北端，又被連線極地的極海北海所包圍，每到年末年初，丹馬克的氣溫總是低到恐怖。
新年的到來在任何國家都是值得慶祝的。不過在丹馬克，新年對於窮人來說永遠是一把雙刃劍。
窮人們永遠猜不到今年他們會得到什麼樣的“新年禮物”。
這“新年禮物”有可能是來自於富人們心血來潮的“樂善好施”。一碗熱粥，一塊烤鵝肉，一個硬幣……總之這樣的“新年禮物”總是極受歡迎的，不少無家可歸的窮人就是靠著這一次次的施捨活過了難熬的冬天。
“新年禮物”也不只有這樣曇花一現的美好。許多窮人還沒熬到除夕夜就被凍病了。對這些無錢買藥、甚至填不飽肚子的人來說，他們能得到的“新年禮物”就只有一樣。
那就是被高潔的天使、骯髒的惡魔，亦或是溫柔的死神將他們的靈魂從他們被凍壞的身體裡取出，讓他們得以脫離貧窮、飢餓、病痛與寒冷的折磨，去往新的世界。
金髮的小女孩顫顫巍巍地走在小巷子裡，剛剛差點被馬車給撞了的她弄丟了自己腳上的一隻木鞋，又被附近的孩子王給搶走了另一隻木鞋。這讓她只能赤腳走在與冰塊無異的地上，她每走一步都會感覺自己離得到“新年禮物”更近了。
說實話，她並不害怕從天使、惡魔或者死神的手裡收到“禮物”。……不，不對，其實她隱約有那麼一點點的期待，期待自己閉上眼睛睡著之後就得到了“禮物”，那樣她就不會再惹爸爸媽媽心煩，讓爸爸媽媽生氣、難過。而且說不定她還能見到祖母……
兩年前的冬天，祖母就是在新年裡收到了“禮物”。如果她也能在同樣的日子裡收到“禮物”，說不定她就能到有祖母在的地方去了……
“哈……呼……哈……”
口中能吐出的白氣已經越來越稀薄。小女孩實在是走不動了。儘管不能為爸爸帶些回硬幣讓她有些愧疚，可是她累了，她真的很累很累了……她已經沒有多餘的力氣再發出聲音，衝著無人的街道叫賣自己手上拿著的、圍裙裡揣著的火柴。
她已經頭暈眼花，四肢都沒有了知覺。
她跌坐在了一處牆角里。
天氣實在是太冷了。小女孩的身上又只有一條破舊的大圍裙。她的金髮倒是很濃密——等到她的頭髮再留長些，她的爸爸就能帶著她到做假髮的地方賣掉她這一頭濃密的金髮了。
可惜金髮再是濃密，也擋不住雨雪的侵襲。落在小女孩頭上的雪花被她的體溫融化，之後就變成水滴滲入到她的頭髮裡。每當寒風吹過，小女孩都會被凍得頭疼。
她太需要溫暖了。所以哪怕明知火柴少了，她又沒帶硬幣回去爸爸一定會狠狠地揍她，她也顫抖著被凍成青紫色的嘴唇，在牆壁上劃亮了一根火柴。
哧！
小小的火光照亮了小姑娘的臉。這是一張十分秀氣的小臉，只是因為長期的營養不良，小小的臉蛋早已經餓得凹陷了下去。
捏著火柴，小姑娘像是看到了一支明亮的小蠟燭，小蠟燭晃晃悠悠地落到地上，竟然變成了一座鐵火爐。