達地球的時間出現微小的延遲或提前，這種時間變化可以被用來推斷引力波的存在。
原子干涉儀法
利用原子的量子態作為探測工具，透過測量原子在重力場中的自由落體運動來探測時空的扭曲，從而間接探測到引力波。
引力波探測器的應用領域主要有以下幾個方面：
一、天文學領域
- 黑洞與中子星研究：可以探測到黑洞和中子星的合併事件，提供關於這些極端天體的質量、自旋、距離等關鍵資訊，幫助天文學家更好地理解它們的形成和演化過程。例如，透過引力波訊號可以確定黑洞的質量範圍和合並速率。
- 宇宙學研究：有助於研究宇宙的早期演化、暗物質和暗能量等神秘現象。引力波可以作為一種新的“信使”，提供宇宙在大爆炸後極短時間內的資訊，幫助科學家瞭解宇宙誕生初期的狀態。
二、物理學領域
- 廣義相對論驗證：為愛因斯坦的廣義相對論提供了新的驗證方式。引力波的探測結果與廣義相對論的預測高度一致，進一步證實了該理論的正確性，同時也為探索新的物理理論提供了實驗基礎。
- 基礎物理探索：可能揭示新的物理規律和現象。例如，引力波的特性可能與量子引力理論有關，透過對引力波的深入研究，有望推動量子引力理論的發展。
三、技術發展領域
- 高精度測量技術：推動了高精度測量技術的發展，如鐳射干涉技術、原子干涉技術等。這些技術在其他領域也有廣泛的應用，如導航、地球物理學、精密製造等。
- 感測器技術：引力波探測器中使用的高效能感測器和探測器技術可以應用於其他領域，如地震監測、環境監測、醫療診斷等，提高這些領域的測量精度和靈敏度。
空間鐳射干涉引力波天文臺（LISA）和其他引力波探測器主要有以下不同：
工作頻段
- LISA：主要探測毫赫茲頻段的引力波訊號，對應的引力波源通常是質量達百萬太陽質量的超大質量黑洞等，這些低頻引力波在宇宙早期演化等過程中產生。
- 地面引力波探測器（如LIGo、處女座等）：工作頻段在幾十到幾百赫茲，主要探測的是恆星級質量黑洞、中子星等天體合併產生的引力波。
干涉臂長度
- LISA：由三個相隔250萬公里的航天器組成等邊三角形，臂長達到百萬公里級。
- 地面引力波探測器：如LIGo的干涉臂長為4公里，處女座干涉臂長3公里，臂長相對較短。
探測目標
- LISA：能夠觀測到質量更大、距離更遠、演化更慢的引力波源系統，可用於研究宇宙早期超大質量黑洞的形成和演化、星系的合併等。
- 地面引力波探測器：側重於探測恆星級天體的劇烈碰撞和合並事件，如雙黑洞合併、雙中子星合併等，研究這些事件中天體的性質和物理過程。
觀測環境
- LISA：位於太空中，不受地球大氣、地震等地面環境因素的干擾，能更穩定地進行觀測，但面臨太空輻射、微流星體撞擊等風險。
- 地面引力波探測器：需要採取複雜的隔振、真空等技術手段來減少地面環境干擾，如建設在偏遠地區、採用懸掛式干涉臂等。
技術難度
- LISA：涉及到高精度的航天器控制、鐳射遠距離傳輸和干涉測量等技術，工程技術難度高。
- 地面引力波探測器：需要解決的主要技術難題是在地面環境下實現超高精度的鐳射干涉測量和對微弱訊號的探測。
LISA的三個航天器主要透過以下方式保持