著小弟子來到書房，語氣平靜卻難掩關切：“爾父之事已成定局，便是你如何憂心忡忡，也無法將人召回。若不想此事再有，你須得用心念書。”——這也是身為小孩子的他唯一能做到的事。
“……惟有用心念書，將來考取功名，才能免除賦稅徭役——此方為孝順之道。”
徐夫子的叮囑不可謂不語重心長。話雖然功利，可對於底層農家子而言，考科舉本就是功利之心多過理想，自家溫飽都難滿足的情況下，何談匡扶社稷、兼濟天下？
“夫子，我明白了。”
謝拾重重點頭，他欲言又止。
“可是……”
“可是，如今我會有這個煩惱，不正是因為沒有功名嗎？一旦有了功名，固然沒有這個煩惱，那時的我卻與如今的我截然不同……”他急於表達心中的困惑，卻苦於口拙，聽起來有些顛三倒四，“正如困於荒漠之人苦於缺水，走出荒漠就不會再有缺水的煩惱——對於正困在荒漠裡的人來說，這不就是正確卻無用的廢話嗎？”
“……即便一人走出荒漠有了水，還有無數人困於荒漠飢渴交加，這些人又要怎麼辦呢？”
徐夫子聽懂了弟子的意思。
苦於徭役的本就是普通百姓，有功名能當官的讀書人難道還缺那幾個錢應付徭役？
況且，對於天下的貧苦百姓而言，科舉取得功名何其難也！千百人中能有幾人脫穎而出？
……難道沒有功名的普通百姓就該受徭役之苦嗎？官府為私慾而強徵百姓本就不該，何以反而要百姓考取功名才得避免？
隱藏在謝拾話語中真正的疑惑
其實是：讓少數人憑自己的努力走出荒漠只是治標不治本，如何才能使荒漠中人皆不缺水呢？
這個疑惑徐夫子卻無法解答。他摸了摸小弟子的頭：“修齊治平，我姑且只能齊家，或許你能走得更遠，治國平天下。()”
謝拾忍不住挺胸抬頭，連連點頭。
夫子的期望，他記下了！
不過≈ap;hellip;≈ap;hellip;
持續了一整個白天的疑問在腦海中浮現，面對眼前這位尊敬的師長，謝拾終究忍不住傾訴出來，又問：夫子以為呢？?()_[(()”
究竟是哪裡出了錯？
該糾正的究竟是他的認知，還是這個世界？
面對小弟子黑白分明的眼睛、迎著他眼中強烈的期盼，徐夫子不禁陷入沉默。
先賢教導的是君子之道、大同社會，可真實的世界禮崩樂壞，君子何以立足？能明明德於天下者實乃聖賢，而今又何在？
昏君奸臣當道，盛世早已不復！
他很想說，如今天下讀書人眾多，又有幾人真以書中準則要求自身行君子之道？四書五經不過是科舉之路上的工具書而已。
他還想說，錯的當然是你。
他更想告訴小弟子，不要只知死讀書，小小年紀為何總有許多不切實際的念頭？
不知為何，眼前卻閃過初次教授四書時，小弟子大言不慚發下的“宏願”，令他欣然不已。如今，他依舊不忍打破這妄想。
徐夫子終是搖頭道：“我亦不知。”
“屈子有言：路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索！”他定定注視著小弟子，目光溫和無比，“物格而後知至，世間之道終須親身踐行，走下去，將來你就明白了。”
或許有一日，小孩子的天真會被冷酷的現實粉碎；也或許這份赤子之心能自始至終……將來如何徐夫子無法預測，他能做的僅僅是在雛鳳學飛時扶它一把，然後注視著它跌跌撞撞飛向昏暗或明亮的天空。
謝拾懵懵懂懂點了頭。
許多道理