明蓉縣主執扇掩面低笑，忽的心情開闊，嫵媚的眼神兒波光流轉，看哪兒都像春天。
「我母親說，月笙表哥與那崔氏女和離了，必是那女人小門小戶，入不得我表哥的眼，哼，我真是不懂我那姑母，怎麼就找了這麼一個女人來膈應我表哥！」
另外一位穿著杏黃裙衫，唇角綴著一顆黑痣的尖腮女子接話道，「定是那女人長得妖艷，面上一套心裡一套，蠱惑了慕老夫人和慕國公！」
「離了好，可千萬別沾汙了國公爺！」
慕月笙在京城是難以企及的明月一般的存在，當年也就出身高門才華橫溢的裴音嫁給他，能讓眾人心服，崔氏女高攀慕國公府後，京城許多閨閣姑娘暗中聚在一處，日日盼著他們倆和離，如今二人當真和離，原先那些被藏起來的心思又開始蠢蠢欲動。
眾女閒話一樁，皆又相攜前往對面的凝翠閣。
希簡和崔照夫婦知曉崔沁帶著學生參與比試，皆過來給她助威。
比試在凝翠閣二樓的環廳舉行，各家書院並前來觀看比試的權貴富商，皆坐在兩側雅間。
崔沁細細跟兩位姑娘講述比試的要領，柳氏著人端來瓜果點心，陪著崔照和希簡聊天。
比試很快開始，有詩書辭賦畫琴等諸多門類，圍觀眾人亦可壓彩，彩頭由凝翠閣扣除一份後，其餘歸各家書院所有。
北面臺前擺了四個竹簍，代表著四個書院，善學書院聲勢浩大，所收學生非富即貴，不消片刻那竹簍便滿了，凝翠閣的管事不得已又在旁邊添了一個簍子，最後總共三個簍子才堪堪裝住彩頭。
其次便是嵩山女子書院，嵩山女子書院雖不如善學書院有那麼多天潢貴胄，可因著廣納四海生徒，人數是最多的，也堪堪裝滿了兩個簍子。
然後便是不上不下的終南書院，多少也滿了一個簍子。至於那個從不顯於人前的燕山書院，便顯得格外冷清，除了崔照與希簡添彩外，再無旁人。
直到一片嗡嗡聲中，柳朝天和陸雲湛遣了小廝來給燕山書院添彩，才稍稍挽回了一些顏面。
柳朝天乃鴻臚寺卿之幼子，京城出了名的紈絝公子哥，一貫流連花叢。
陸雲湛更是當朝勛貴忠遠侯府的獨苗，他生的金尊玉貴，俊秀溫雅，是京城年輕一帶公子中的翹楚。
有了二人的撐腰，不少人對這來歷不明的燕山書院提了些許興趣，陸陸續續也有人丟了些彩頭來。
盛小莊和程桃兒在崔沁的教導下，不卑不亢上去參加比試，怎知中途不知哪家婢子給自家主子端茶倒水時，不小心撞翻了程桃兒的硯臺，將她那已畫了半幅的青綠山水畫給毀了個乾乾淨淨，霎時驚迭四起，程桃兒淚眼婆娑，無助又委屈。
雅間內的崔沁正待要去檢視，卻被嫂子柳氏給攔住，
「你坐著，我去！」
柳氏匆匆掀簾而出，上了臺塌將嚇壞的程桃兒給抱在懷裡，質問主事一方，
「我們家姑娘也是細細籌備了來的，卻被人撞翻作品，該當如何？」
今日主事的便是善學書院的歐陽娘子，歐陽娘子乃裴音的手帕交，裴音故去後，善學書院交到她手裡，無論是裴音抑或歐陽娘子，皆是霽月風光之人，秉承著公平之風，不拘門第，不問家世，只斷才華。
歐陽娘子連忙起身，朝柳氏略施一禮，「既是旁人不小心撞翻，自該重畫，夫人放心，我會多給她些時刻」
她話音還未落下，明蓉縣主執著一把桃紅羽扇，銀紅褙子白綾裙，聘聘婷婷從雅間步出，她居高臨下來到程桃兒和盛小莊跟前，直接擰起那半幅畫瞧了瞧，又瞥了一眼盛小莊手中的小楷，眼風冷峭道，
「喲，這是什麼人教出來的學生？這狗爬一樣的字能來參加詩會？」