大明的朝堂上，氣氛緊張得如同即將斷裂的弓弦。天啟皇帝坐在龍椅上，面色凝重，國庫空虛。遼東欠餉幾個月了，陝西又旱災。哪裡都需要銀子。
魏忠賢身穿一襲華美的蟒袍，其上繡著精美的紋路和圖案，彷彿在訴說著權力與富貴。在搖曳不定的燭火映照之下，閃爍出令人毛骨悚然且詭異萬分的光芒。
只見他微微彎著脊背，就像隱藏在黑暗中的毒蛇，時不時地閃爍著狡黠與陰狠的寒光，讓人不寒而慄。
終於，他率先打破了沉默，開口說道：“陛下啊，現今咱們大明是內外交困，您看這邊境之上，那後金的蠻夷，對我大明江山虎視眈眈。雖說目前雙方暫且還能維持表面的和平，但實際上他們就如同一群飢餓至極的野狼，時刻圍繞在我們身旁，伺機而動。
再瞧瞧國內，更是災禍不斷，洪澇乾旱交替肆虐，地震蝗災頻頻發生。可憐那些無辜的百姓們，整日食不果腹，衣不蔽體，嗷嗷待哺之聲不絕於耳。無論是救濟這些受災的民眾，還是加強邊境軍備。都需要大筆的錢財吶。可是眼下，咱們的國庫早已空空蕩蕩。”說到這他停頓了下，看了一眼天啟，繼續說道：“陛下，老奴聽聞那江南商人富可敵國，莫如向他們徵稅，如此一來，國庫之危可解矣。”
信王朱由檢在一旁聽聞，趕忙上前，恭敬地行禮後道：“皇兄，臣弟以為此舉不妥。江南商業繁榮，仿若國家經濟之血脈，一旦徵稅過重，恐使商業受損，百姓生計亦受牽連。”
魏忠賢斜睨了朱由檢一眼，不悅道：“信王殿下，國庫無銀，朝廷諸事難以為繼，這江南商人既得諸多利益，為國庫出些力豈不是應當？些許小影響，不足掛齒。”
朱由檢神色嚴肅，直視天啟帝：“皇兄，切不可因一時之需而動搖國之根本。江南若衰敗，賦稅減少，且恐生民變，到時局面更難收拾。當另尋他法來充實國庫才是。”
魏忠賢滿臉堆笑，眼神卻透著狡黠：“信王殿下，您也知曉，如今這國庫癟癟，空得都能跑馬啦。那江南的商人，一個個富得流油，咱得想法子從他們身上拔點毛，好填了這國庫的窟窿，殿下意下如何？”
信王朱由檢眉頭一皺，不卑不亢地回應：“魏公公，江南商業興榮，恰似國家之根基穩石。對其貿然徵稅，怕是會驚了這商業之巢，致使市面混亂，百姓流離失所。這絕非長遠之計，還請公公慎思。”
魏忠賢臉色一沉，提高了聲調：“殿下，老奴一心只為陛下分憂，為國庫解難。那些個商人，平日裡盡享富貴，此時讓他們出出血，有何不可？難道要眼睜睜看著朝廷無銀可用，軍備廢弛，外敵來犯？”
朱由檢神色冷峻，直視魏忠賢：“公公所言差矣。治國如烹小鮮，不可急躁。若因短視之舉毀了江南繁榮，賦稅大減，民怨沸騰，那才是真正的內憂外患。當徐徐圖之，或整頓吏治，或興修水利以促農桑，皆可增收，何必盯著江南商人不放？”
魏忠賢冷笑一聲：“殿下說得輕巧，整頓吏治、興修水利，哪樣不是曠日持久，遠水難解近渴。這江南商人的稅，徵了便能即刻見銀，解朝廷燃眉之急。”
朱由檢雙手抱拳，堅定道：“公公只看到眼前之利，我卻要為大明的千秋萬代著想。江南商業若毀於一旦，恢復元氣難如登天，此中利害，公公莫要再糊塗。”
天啟帝坐在龍椅上，眉頭緊鎖，眼神中透著猶豫與糾結。他深知魏忠賢一心想要透過對江南商人徵稅快速填補國庫，其出發點似乎是為了朝廷運轉，可手段過於激進。而信王朱由檢所慮亦是長遠，江南商業若受損，確實可能引發一系列難以收拾的局面，動搖國之根本。他既想緩解當下國庫空虛的困局，又害怕因徵稅舉措導致民變或商業衰敗等嚴重後果。在這兩人的激烈爭論中，天啟帝一時難以決斷，內心在權