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車隊離開的時候，漸行漸遠，老太太由張媽媽扶著，站在祖宅門口，手搭涼棚張望著，望著，恨那圍牆恨那綠樹，遮住了她的眼，不由得再走兩步，再走兩步，最後終於什麼也不見。
“也不知道，我老婆子還能不能……等到他們回來啊。”老太太顫巍巍的，幾欲墜地。
張媽媽等人趕緊扶住了，寬慰道：“老太太您好吃好喝，飯前飯後地在院子裡多走動走動，平日咱們多串門找樂子，聽聽戲看看雜耍，別說等他們回來，等咱們小九成親生娃，您也看得見呢。”
老太太抹抹眼淚，“只要能看到小九中進士，我這把老骨頭就值嘍。有他在，咱們林家就有希望。”
張媽媽尋思這話倒是很對，原本按照大老爺的估計，林毓貞和林承澤根本不可能這麼早中舉，尤其是林毓貞，很可能都中不了舉，到了就是個生員身份，可誰知道和小九一起讀書受了啟發，也都成了舉人老爺。
不只是自己家這些人呢，就連王家老爺那些人，都說多虧了小九，讓他們更上層樓。
張媽媽扶著老太太回去的時候，忍不住回頭望望林重陽等人離去的方向：小少爺不會被林家不出進士的怪話給纏住吧，小少爺一定會中進士的吧，一定會的。
狹路相逢
初三日一行人從林家堡出發, 路上跟王文遠會合, 不少當地鄉紳前來從程儀、酒菜踐行。天寒地凍, 臘肉、燻雞、燒肉以及各式路菜是必不可少的，另外有兩隻大酒簍, 裡面裝滿了景芝白酒, 喝乾了路上還可以沽酒，非常方便。
王文遠家已經蓋起了新的四合院, 本想邀請大家住一宿, 不過因為人多行路緩慢, 時候尚早, 眾人決定飯後啟程等天黑再投宿。他們雖然騎馬、坐車，但是拉了不少物品, 且還有隨從, 因此趕路速度並沒有多快。
這時候趕路有個好處，路面凍實，馬車走得比較輕便, 若是立春以後化凍，很容易車輪陷入泥裡，增加不少困難。
緊趕慢趕，三天時間抵達濰縣莊繼法家, 趙文藻和孫機已經在此等候。
莊家老爺子讓人大擺筵席，請了當地致仕在家的老舉人們前來作陪，還有當地慕名前來的無用社優秀生員們以及藉著送程儀來攀關係的鄉紳們，除了送吃食的, 還有人送了一個廚娘，據說手藝極好，免得舉人們進京吃不慣那裡的菜。
林重陽收下其他程儀婉拒了廚娘，他從林家堡帶了吉祥和一個媽媽，兩人女紅廚藝都不錯，沒必要多養一個。
第二日一大早吃過早飯眾人便出發，一路沿著城隍廟前街往西出了迎恩門順著驛道往昌樂縣去。
此去五十里的路程，他們要先派兩匹快馬進城安排住宿飲食，林重陽等人只需要天黑前趕到即可。
天擦黑的時候，林重陽等人住進昌樂縣的驛館，趁著飯前的時間，林重陽就將自己的行路日記寫了幾個字：初六晚，乙巳。極冷，早雪，即晴，大風，快行，累。
當他正想看幾頁書的時候，馮順匆忙進來，“少爺，嚴大人打發人來了。”
林重陽一聽立刻起身，“快請。”
很快馮順領著兩人進來，當先一人居然是常先生，旁邊一個長隨捧著一隻小木箱子，一進屋常先生就上前施禮，“林解元，我們大人得知公子到此，特命我來送上程儀。”
林重陽忙起身還禮，“常兄何須如此見外，請坐。”他讓馮順收下小箱子，請兩人落座喝茶敘舊。
常先生笑道：“當日一別，三年未見，公子已高中解元，咱們大人向來看好公子，來時還對我說來年公子定高中甲榜。”
林重陽笑道：“承大人和常兄吉言。”
聊了一會兒，常先生告訴林重陽，嚴大人有要