過秀瑤答應了，而且秦家現在有地方住，也不差他一個，就讓他和秦揚一起好了。
而秦揚也不是小心眼的，小時候和周沐打架的事情早忘了，只是見周沐纏著姐姐，想娶姐姐，他就覺得周沐做夢呢，“嘿嘿，這下落在我手裡，不給他點苦頭吃吃，我以後就不考舉人了！”
而周沐一來，加上柳正、孫小藝幾個早先就在秦家讀書，其他人家甚至是外村人也都聽到了風聲，想讓自己家的孩子來跟著秦揚讀書，反而比去先生那裡還熱情。
束脩也都是高的，弄得秦揚很狼狽，“你們都來，我教你們去了，我哪裡還有時間讀書，你們家去吧，跟著先生好好讀書，我哪裡會做先生。”
但是還是有人不死心，覺得他可能不誠信，後來秦揚就怒了，說一百兩銀子一年的束脩，中不中不管。
這樣大家才知道他是真的不想教，也就算了。
秦家還是專門騰出一座小院來給他們讀書，一來二去，倒是被人叫做秦家的小私塾了，常有親戚想送孩子來讀，柳氏說以後請了先生來再做打算，他們也才作罷。
年後大家各自要忙起來，秀瑤和秦揚因為要收拾周沐呢，就在家裡多住些日子，秦業、秦產等人就去縣裡照顧生意。
秀瑤在周沐的窗外掛了一隻大銅鈴，寅正就打鈴起床，讓他先跑步、做操，然後洗漱吃飯，休息片刻開始讀書，每天都要練字、背書，晌飯後要午休三刻，不許玩耍，午後接著，晚飯後還要接著自習，讀書練字。
日日如此，沒有一點新花樣，但凡遲到、偷懶、逃課、功課沒完成……都要被打手板或者大屁股，而執行者就是秀瑤！
沒幾天周沐被折磨地就有點熬不住，尤其是被秀瑤毫不留情地打了屁股，覺得太難為情，太丟人了。
這日他因為書沒背會，被秀瑤打了，就在角落裡抽泣，秀麗來給他送飯，安慰他，“周少爺，你就別為難自己了，不想讀書，還非要讀，我姐姐是故意為難你，就是要你知難而退呢。”
周沐卻倔強地揚起頭，“我才不退呢，愛誰退誰退。”
秀麗嘆了口氣，“我姐姐不會喜歡你的。”
周沐臉頰一紅：“那，你知道她喜歡誰嗎？”
秀麗立刻搖頭，“我不知道，姐姐沒有特別喜歡的人。”
周沐卻不信，“我看她喜歡齊風，可是他那麼老，她幹嘛喜歡他呢？跟個土匪一樣。”
秀麗輕斥道：“你不要胡說八道。”
周沐卻嚷嚷道：“我才沒有，如果不是的話，他為什麼學我的樣子也來住下呢？”
秀麗笑道：“人家齊風哥哥以前也總來住的。現在不是來了兩個西洋人麼？說是在研究燒玻璃呢。”
“燒個球兒，分明就是學我，想討好瑤瑤。”周沐嘟著嘴，老大不樂意的，秀麗看他那樣子倒是不忍心，卻也沒法說什麼就走了。
她一走，秀婷就笑眯眯地走過來，“喂，你喜歡我姐姐，你得跟我說啊，你跟秀麗說管什麼用。”
周沐一邊啃雞腿，一副恨恨的樣子，“跟你說做什麼，你也不是瑤瑤。”
“可我是她姐姐啊，我們從小一起長大的，我當然瞭解她了。”秀婷在他旁邊坐下。