“租種人家的地，地租可不少，還得受人限制呢。開了荒，開始幾年不交租，再說咱不種莊稼好，免得浪費莊稼種子，咱可以種草，種棉槐，種荊條，種酸棗，種鹽蒿，還可以種狗□，苜?草，種菜，種樹呢！”
狗□就是枸杞，是一種中藥，野地裡很多野生的，等成熟了紅紅的時候，小孩子們會去摘了吃。苜?草則是一種高產牧草，可以用來餵牛馬羊豬。
那片地算是混雜鹽鹼地，雖然種莊稼不好，可除了秀瑤說的那些，種甜菜、菠菜、南瓜，也有那麼一片地是可以豐收的。如果不是她當初在大學的時候非常勤快地幫著教授收集資料，做調查，寫了一篇關於改善土壤的論文，也不會確切記得那麼多東西。
能用上自然是好的，她不想守著一大片地餓死。
她一時間激動過頭說了好些東西，秦大福等人一下子也消化不了，面面相覷，最後秦大福問道：“丫頭，你說那塊荒地能種東西？”
秀瑤點點頭，“爹，肯定能，前兩年咱們不種莊稼，免得你們擔心浪費種子，咱們種草，種菜，草可以養牲畜的，菜可以我們自己吃。這樣改善一下土壤，等過兩年，那裡土質好了，咱們再種其他的糧食，你們覺得呢？”
秦業喜道：“這倒是個好主意呢。”
秦顯卻提出了問題，“那種子呢？咱這裡可沒有人種草啊。”
秀瑤想了想，道：“我們再想辦法，野地裡有我們就去採集種子，到來年春天就可以播種了。棉槐、酸棗、枸杞這些既可以去挖了栽成籬笆，也可以播種，就是慢點。”
秦大福道：“反正是荒地，也不種糧食，只是一旦咱們種了，那地租怎麼辦？不種糧食，過幾年朝廷也要收租。”
他們這裡的縣衙有規定，農民自己開墾的荒地，免稅兩年，第三年就要按照普通民田地租的一半開始收租，連續收三年，到第六年，就要按照民田地租額開始收租了。
秀瑤道：“爹，要不你去里正家問問，如果咱們要種那片地，他們能免租多少年，至少也要三年吧。”
秦顯道：“那裡別人家都種不出東西來，他們還好意思要地租？就算咱種出來，也未必就能有正常田地的收成，他們收租也不合理，除非那地和別的農田收成一樣才行。”
秀嫻幾個都說是，秦大福對秦業道：“大業，明兒晚上咱們去里正家問問。”
商量定了，大家就去吃飯，第二日照舊幹活。
現在地裡沒有重活，不過是舀棉花頂心，再就是谷地、花生地等薅草，所以秦大福父子早點收工老秦頭也沒說什麼。兩人也不回家，徑直去周素仁家。
周素仁正在家裡清點夏租沒有交齊的人家，想想有些人家真可惡，分明有糧食可就是拖欠著不肯交，臉皮忒厚。而可惡的是桃源村歸他管的地方就有那麼幾戶潑皮戶，豁出去不要臉了，每年的租子都欠著，人家說了反正我們不讀書不進城的，飯都吃不起了還年年交租子，實在是交不起。
對於這種人家，周素仁覺得也真是沒招沒招的，你不能打，不能搶，朝廷向來要求與民生息，不能太苛刻百姓，縣衙吏胥更是有嚴令，不許他們下鄉擾民，所以對於這些拖欠地租的，里正也沒辦法。
聽見家人說秦大福父子來了，周素仁忙起身，讓他們趕緊進來。他之所以對老秦家挺尊重的，一個原因就是秦大福為人忠厚，有什麼需要幫忙的，只要叫一聲，他從來不會拒絕。另一個原因就是，秦家雖然窮，可再窮，人家每次收租都交得足夠數，絕對不拖欠一粒米。這就是周素仁為什麼捨得送秦大福家幾樣傢什兒的原因，他覺得這樣的人家值得他尊重。雖然窮，可人家有骨氣，還知道好面子，不像那幾家無賴，簡直是不要臉到家了。
秦大福和秦業進了屋，先跟里正娘子問了