密地說話。秀容讓秦揚把學堂裡的新鮮事兒說給她們聽，秀芹也靜靜地聽著。
秀容問他：“小羊兒，你們學堂有沒有那種很有錢的少爺？”
秦揚道：“有呀，任家的就是少爺，還有兩個書僮呢。”
秀容又道：“是那種看起來非常乾淨高貴，讓人覺得自己不敢靠近的人嗎？”
秦揚疑惑道：“那是什麼人？任家少爺挺和氣的，不難靠近。”
秀容嘆了口氣，尋思道：那就不是了，這麼說那個顧寧還真是少見的呢，她問秀瑤：“瑤瑤，你後來見過那位寧少爺嗎？”
秀瑤則滿腦子都是她的自墾田和豬大棚，根本沒有留意他們聊什麼，聽三姐說什麼寧少爺，她道：“他說給我弄什麼番麥種子，結果也沒弄到，再就沒聯絡，聽柳青說回濟南府了。”
秀容就不說話了。
三月三，過神仙，相傳是西王母生日，大人們給小孩子講故事，說只要去郊外踏青，就能看到神仙們下凡聚會，度化修仙的生靈們，甚至能聽見狐狸說話，看到野兔化人形。那時候只要祈福，百分百地靈驗。所以，三月三這天，又成了當地人約定成俗的踏青日。
三月三也是秦揚的生日，一大早李氏就給他擀了一碗細細長長的長壽麵，裡面一隻荷包蛋。秀瑤秀容秀芹三個也有份，跟著秦揚沾光。
昨夜跟姐姐們聊天睡得晚了，秦揚早晨就起得有點晚，又因為姥娘做了好吃的麵條，吃得吸吸溜溜的有點忘了時間。
秀瑤提醒他，“小羊兒，你要遲到了，趕緊走吧。”
秦揚一邊吃麵條，含糊道：“我還沒吃完呢。”
秀瑤笑他：“來，我給你吃，你快走吧，遲到了先生打手板。”
秦揚不肯，因為姥娘說生日吃長壽麵，一輩子長壽可以找八個媳婦，秀瑤一直覺得冷汗噠噠的，不知道長壽和找八個媳婦有什麼關係，反正秦揚是媳婦迷了心竅了，認定自己要八個媳婦的。
秦揚吃完了面，背起書箱來就跑，以前還能讓柳飛帶他，現在柳飛不天天去學堂，他就沒了依靠，只能自己督促自己。
李氏看秦揚跑得急，大聲叮囑：“慢點，慢點，別摔了。”
老柳頭也去外面折了柳條回來，今年節氣晚，還得有十來天才清明，所以柳枝上只有酥嫩的小柳芽。老柳頭把柳條在屋裡四處抽了抽，然後就插在了堂屋那隻插雞毛撣子的聳肩梅瓶裡。
他對秀瑤幾個道：“三月三，茅芽尖，你們幾個丫頭，去玩玩吧，拔茅芽吃。”
茅芽其實就是白茅草抽出來的嫩穗，被嫩綠的葉子包著，略微鼓起裡，這時候摘下來可以拔開外皮吃裡面的白白的穗。那穗其實就是白茅的花，過些日子長出來，就白飄飄地一片了。
一大早柳紅木就跑過來找柳飛玩，氣喘吁吁的，額頭冒出了晶瑩的汗珠。他看到秀瑤幾個出來的時候，臉頰立刻紅了一下，趕緊笑，“我們去拔茅芽吧。”
李氏就讓秀瑤姐妹三個也跟著去玩一會兒，等晌天再回來吃飯。秀容興致勃勃，東瞧西看，一個勁地讓柳紅木去給她拔那些大的茅芽。秀芹卻很拘謹，出了門玩不開，眼睛也不敢亂看，使勁揪著自己手裡的帕子，似乎生怕那帕子飛了一樣。尤其是有青年拿眼睛偷偷地看她，秀芹的臉就更紅了。她十六歲的年紀，身材窈窕，面板細嫩，正含苞待放，鮮蔥一樣的水靈。雖然穿著樸素的衣裙，可在野外酥嫩的草色間猶如一朵迎春花一樣美麗動人，自然能引得同樣年輕萌動的青年欣賞。
還沒晌天秀芹就受不了了，拉著秀瑤不顧秀容的反對和哀求回了姥孃家。
李氏知道了笑道：“真是個害羞的丫頭，好不容易不用做活兒也不知道散散心，歇歇精神。”
孩子們出去玩，大人還要