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秦燁以買鎖為名，留在王府大街上的蘇家鋪子裡，順理成章地圍觀了整齣戲的經過，並且也順理成章地從旁煽風點火，使得蘇家鋪子對於鬼手這一露面更顯鄭重起來。
蘇掌櫃匆匆出門時他就覺得有戲了，等到蘇綬到來，又匆匆進了先前被帶進內院的漢子所處之處，他更加知道這事兒算是十拿九穩了。
當下隨便買了把鎖，走出門來，果然就收到了蘇婼那邊的回信。
抬頭一看天邊一溜紅霞，正是日色將晚時分，便駕著馬，左兜右繞，先後在麵館，花鳥鋪子，筆墨鋪子留連一輪，這才往煙雨衚衕走去。
煙雨衚衕是條不大不小的衚衕，路也彎，但是兩端都臨大街，因此也不缺人行。只是還是算比較僻靜的，尤其是兩邊老宅子裡伸出來的高高的樹頂籠成了樹蔭，更添了幾分幽深神秘的氣息。
胡記客棧在巷子中段，原來的四合院改成了一排三間的門臉兒，院前拴著只大黃狗，見了人來並不嚷，甚至還搖著尾從地上爬起來，探長脖子上前嗅秦燁的衣襬。秦燁喚了聲“大黃”，又喚了聲“坐”，那狗子便乖乖坐回原處，只是還仰著頭咧著嘴望著他，尾巴還在不停拍打旁邊的花草。
“三爺來了？”
屋裡的人聽到動靜，迎將出來。是個三十出頭的俏婦人，臉上脂粉很厚，偏偏眉眼間又帶著幾分慈藹，打量著他說：“有日子沒見，倒像是胖些了。”又道：“快進屋去！我燒了上好的碧螺春。”
秦燁隨她進屋，此時天幕已沉，店堂裡已經掌起了燈，兩個小夥計正在擦著並不多的幾張桌椅板凳。
秦燁在屋東角的椅上坐下，瞄了一眼櫃檯後牆上掛著的房牌，說道：“五姨這兒今兒客還不少。”
端茶來的婦人扭頭看了眼，嗐了一聲：“不就那麼兩三個人？要死不活的。也就餬口了。”
秦燁聞了聞這茶，道：“這茶熟悉。我父親拿的吧？”
“嗯吶，上回打發人送了些來。”
秦燁問：“我父親這陣子沒來？”
五姨撇嘴：“我怕是大半年沒見他了，這個沒良心的東西。”
秦燁聞言笑起來。
五姨臉上赧然，又問他：“吃了沒？我去給你做飯。你喜歡吃筍，正好我讓人曬了些筍乾。”
秦燁歪頭想了下：“那就來碗臊子面。”
“你等著。”
五姨起身走了。
秦燁打發小廝端著茶，也信步走上了樓。
蘇婼趁著夜色到了客棧，迎門的夥計聽她說要找秦燁，逕直就把她帶到了樓上。
秦燁剛好吃完一碗臊子面，在喝茶漱口。
“好香的油潑面的味道。看來此間廚子手藝不錯。”她在圓桌這邊坐了下來。
“那是自然。”秦燁道，“這醃筍臊子可是拿豬油辣子爆香，再拌了雞蓉香蕈的的。我家老頭子當年就是被這手廚藝給吸引住，一連三月，樂不思蜀。”
蘇婼訝異：“這店是你父親的相好開的？”
秦燁歪著頭：“確切地說，五姨是他過去的相好。他們來往的時候還是五年前。”
蘇婼驚訝地張嘴。
秦燁把茶放下來：“這有什麼好驚訝的？他相好的那麼多，又不是個個跟他的都是阮氏之流，他們好他們的，跟我有什麼相干？”
蘇婼把嘴合上：“我只是驚訝她為什麼還會煮麵給你吃？”
“何止煮麵？那會兒我惹毛了老頭兒，被他拿鞭子抽的時候，還是她奔上前替我擋住的呢。”
蘇婼疑惑：“那她倒挺豁得出去的。”這麼捨本，不是為了進秦家？
“原先我也像你這麼想來著，不過後來，我才發現她真的是看