，一日三餐，儘夠了，怪女兒身體不爭氣，經常請醫問藥。”
繼母朱氏一年命人送一次家用，按照府裡主子姑娘份例，每月二兩銀子零花錢，父親魏廉怎能不知，府裡主子們吃穿都是公中的，看病請大夫，診金從賬房出，魏昭每月二兩月銀，連兩個丫鬟一兩銀子，桂嬤嬤月例一兩銀子，主僕統共每月四兩銀子的花銷，除去吃穿用度，看病抓藥，捉襟見肘。
魏廉一哂，倒是忘了，沒再說話，繼續往前走。
魏昭看著父親陌生的背影，進了上房，她出生時體弱多病，冬季天寒犯咳喘之疾，魏家把年僅四歲的她送到早已空置的鄉下祖宅，自此無人問津，魏家根本沒人關心她是怎麼活過來的。
沿著迴廊走回東側小跨院，老遠看見魏萱穿戴整齊，正要出門去，魏萱走過來，“怎麼樣，我說母親免了請安。”
“三姐去哪裡？”
“我去二姐屋裡，聽說大伯母為二姐做了兩套新衣裳，打了新首飾，要帶二姐姐出門。”
“二姐要說婆家，出門交際，穿戴是魏家的臉面，是該做幾身新衣裳。”
誰花錢也不是花她的錢，省下也到不了她手裡。
魏萱湊近她，小聲耳語，“四妹，看你穿的衣裳都是過時的樣子，你跟母親要求做兩套新衣裳，母親不好意思不應。”
攛掇她跟繼母要，繼母如果答應，少不了魏萱的，繼母不答應，下的是自己的臉，魏昭低頭看一眼自己身上穿的衣裙，“我這身衣裳沒破，還能穿。”
魏昭沒上當，魏萱失望。
明知嫡母不會另拿出銀子貼補，魏萱故意讓她碰壁，這個大她兩個月的姐姐，心術不正。
遂朝魏萱笑笑，“倒是姐姐應該做兩身新衣，姐姐快及妍了，也要像二姐姐說婆家了。”
魏萱撇撇嘴，她的親事嫡母不上心，出門根本不帶她，心裡怨懟，嘴上卻說；“我記得妹妹只比我小兩個月。”
“小兩個月也是等姐姐先嫁，妹妹才能嫁人。”
當年薛姨娘為通房丫頭之時，先主母嚴氏生下庶女，破了魏府的例。
“四妹，得閒你去我屋裡，咱們姊妹說話，我走了。”
魏昭跟魏萱分手，明間東屋裡，桂嬤嬤剛把姑娘早膳扣在桌上，怕涼了，看見魏昭，“我還以為姑娘要等一會回來。”
萱草打水，魏昭起得早，早餓了，洗手，上桌吃早膳，魏府的早膳，稀粥饅頭花捲小菜，魏昭喝了一碗粥，吃了一個小花捲，撂下碗筷。
桂嬤嬤端上漱口茶水，“老太太壽辰姑娘準備送什麼壽禮？要提早準備。”
魏昭含了一口茶水，吐到痰盂裡，“我送金的銀的，老太太也不稀罕，我那幾兩月銀，送貴重之物，只怕魏家人懷疑我的東西來路不明，老太太別的也不缺，就做個抹額，精緻一點。”
“這個主意不錯。”
桂嬤嬤點頭，府裡的人都知道姑娘困窘，如果出手闊綽，反倒讓人懷疑。
“書香針線活好，替我做一個便是，我畫個花樣子，也算盡點孝心。”
女紅她可拿不出手。
“姑娘還記不記得，有一年快過年了，府裡月銀沒按時送來，書香姐繡了一疊手帕拿到集市上賣，竟然賣了五兩銀子。”
“怎麼不記得，你用草編蟈蟈籠賣。”
“姑娘給人寫對聯。”
那年自己九歲，萱草十歲，書香十二歲。
“姑娘畫的花樣子，左鄰右舍的姑娘媳婦搶著要。”書香驕傲地說。
主僕正說話。
南窗半支開，聽見院子裡說話聲，“大夫來給老太太請平安脈，老太太念著四姑娘身體不好，叫帶大夫過來給四姑娘看看。”