就幾個月，咬咬牙就挺過去了。”
素雲氣得乾瞪眼，“我生養三個孩子，還不如她懂，我生冀兒的時候，也正好趕上暑熱天，什麼冰塊、冰鎮綠豆湯，沒吃過，冀兒還不是好好的。”
巧兒低頭不語，心想，這話姨娘就在屋裡說說，敢當著奶奶面說。
靈芝為她打扇，道：“奶奶想必是好心，怕姨娘吃涼東西吃壞肚子。”
素雲姨娘恨得牙根癢，她當著人面衝好人，背地裡比誰都惡毒。
巧兒抱怨道；“闔府上下都是勢利眼順風耳，跟紅頂白，看爺不往這屋裡來，老太太對姨娘不似原來上心，多有怠慢，從前爺見天來姨娘屋裡，要什麼，巴不得馬上送來，現在姨娘若說吃樣東西，推三阻四，不知拖到何時能送來。”
巧兒一番話，正說中素雲姨娘心事，她對邵英傑一向有自信，他離不開她，拋開多年情分不說，他戀著她身體，可是現在，邵英傑彷彿要從她身邊溜走。
素雲姨娘從未有過的心虛，不自信，她突然道；“去叫奶孃把冀兒抱過來。”
巧兒不解，正說爺的事，好端端姨娘又想起小爺，過東屋吩咐奶孃把小爺抱到姨娘屋裡。
素雲姨娘坐在炕裡，讓邵冀跟她面對面坐著，哄他道；“跟姨娘學，姨娘說一句，你跟著姨娘說一句。”
“鵝、鵝、鵝”素雲姨娘一字一頓，放慢語速。
邵冀憋了半天，蹦出，“鴨”。
“不是鴨，是鵝。”素雲姨娘耐心糾正。
邵冀舌頭捲起，費力說了一個字，“鵝”
“曲、項、向、天歌。”素雲姨娘一字一頓，張大嘴，讓邵冀看她口型。
“歌”邵冀瞪著圓眼睛，一揚頭，吐出一個字。
“白毛浮綠水。”
“水”邵冀水字說得挺痛快。
“紅掌撥清波。”
“波”邵冀發出輕聲‘潑’音。
旁邊奶孃笑道；“姨娘，小爺太小，學這勞什子，話都說不全。”
素雲姨娘不理會，又教了幾遍，邵冀沒什麼長進，頂多吐出兩個字。
素雲姨娘放棄教他，對巧兒道；“去請爺過來，就說小爺會念詩了。”
又鼓勵地對邵冀道；“冀兒真聰明，一會父親來，給父親念，父親喜歡冀兒。”
屋裡幾個人才恍然大悟，主子不是打著成心教導小爺，是指著這個由頭，把三爺勾來是正經。
巧兒應聲去上房，靈芝道；“我給主子倒一碗涼茶。”
素雲姨娘口渴，嗯了聲，靈芝走到桌子邊，背身端起茶壺，倒了一碗茶水。
端過去給素雲姨娘，素雲姨娘接過，咕咚幾口喝乾，嗓子裡不似方才*。
足等了有一柱香功夫，巧兒也沒回來，素雲姨娘等得不耐煩，本來天熱，心氣浮躁，等人心又急，就兀自穿鞋下地，扶著靈芝，親自去上房請邵英傑。
素雲姨娘扶著靈芝走到上房明間西窗底下，就聽見裡面有說笑聲，一進堂屋，素雲姨娘身子頓覺刷一下，清涼，身上潮汗褪去，屋子裡似有股涼風。
看見巧兒站在西間門口，扒著珠簾，探頭探腦往裡看，巧兒看見她，朝裡比劃，素雲姨娘走到跟前，巧兒悄聲道；“爺和奶奶在裡面下棋，奴婢等這一局散，這都下了快半個時辰，僵持沒分出勝負。”
夏季天長，太陽還未落山，邵英傑今戶所裡無事，便早早回來，邵府晚膳吃得早，吳淑真提議下盤棋，邵英傑許久未下棋，想試試吳淑真的身手，便命晚秋拿來棋盤，擺在桌上，夫婦隔方桌對坐。
小丫鬟看見素雲姨娘，見爺和主母正聚精會神，不敢打擾，沒敢回。
邵英傑和吳淑真對弈，晚秋站在吳淑真身旁打扇。