倒是重點，畢竟寶茹大多數交際就是同她們打交道了。
寶茹今日來就只帶了耳朵和眼睛，不帶嘴巴的，只是津津有味地聽陸太太說話。先講到各家女眷的性子，這家和善，那家嚴肅，或者誰表裡如一，誰口蜜腹劍。再有女眷之間，誰和誰是相交甚密，誰和誰水火不容，這也是要注意的。
凡此種種，最後還說了一回大家的喜好禁忌，然後道：“可別小看這些，咱們平素最用得著，若是交際，咱們投其所好自然能得好。若是不小心犯了誰的忌諱，那可不就是交惡了麼？”
這一點寶茹是贊同的，人際交往就是看一些細節，這些小處做好了，你在圈子裡自然就是受歡迎的人了。
同陸太太交談過一回後，寶茹心裡有了底氣，也就不在手足無措了。到了喬家宴會前一日也不過吩咐：“再去看一回帶的賀禮對不對，明日可別出什麼差錯。還有明日的衣裳首飾，不是早就挑好了？拿來我看一看。”
寶茹最後檢視了一回，這就安眠了。等到第二日，一切都按著之前安排的做，頭上自然裝飾華麗，金釵珠釧等都有——不過卻又不多。按著寶茹所想，沒的像個小人得志的暴發戶。至於身上則是穿了桃紅百子刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡錦裙，因著天氣轉暖，斗篷、披風、大氅等倒是用不著了。
寶茹帶著丫鬟媳婦等乘坐了三輛馬車，這就先往陸家去，陸太太看了她的打扮倒是先誇獎：“這樣好，如今她們也‘欺生’，若是打扮地太過，她們可有話說。若是不怎麼修飾，又能說是小家子氣。你生的好，中等打扮不出格，但又是出色的。”
兩人會和後就結伴往喬家去了，到了喬家大門寶茹倒是驚訝於人家的氣派。在外頭就能聽見裡頭樂工吹打彈唱。外頭則多看騎著大白馬，身著補子服，粉底皂靴，有小廝喝道，前呼後擁，十數人跟隨的各大戶。
陸太太攜了寶茹自入內，在二門處就被帶著丫鬟婆子等迎客的喬三奶奶接住，喜氣洋洋上前道：“噯！早盼著陸家姨媽過來了，您可少走動，若是真能到，也是我家的光彩！這又是誰家的妹妹？竟然從來沒見過？好姨媽，這可得介紹咱們認識一番，不然咱們湖州有這樣出色的，說出去我卻不知，太沒道理！”
寶茹先與這喬三奶奶福了一個身，就有陸太太拉著她的手道：“呵，這可是新來的，你們自然不知。這一回見了也好叫你們知道什麼叫做‘天外有天，人外有人’，往常不是想著咱們湖州無人，自己就算的個拔尖的了？如今見一見寶姐兒也好讓你們曉得一些深淺。”
那喬三奶奶聽見寶茹還被喚作‘姐兒’，但是又是已婚婦人的打扮，一時有些疑惑。不過片刻之間，她就想到了這是誰——石獅子街姚家不就只有一個姐兒？就是招贅了，這樣稱呼才有道理。
果不其然，陸太太介紹道：“這是石獅子街姚家的大小姐，如今已經嫁人，只是如今家裡依舊由她做主。你們年紀倒是差的不大，平常說話倒是很好，合該一起親香親香呢！”
聽完話喬三奶奶也多看了寶茹幾眼——寶茹此時倒是發揮了當初劉嬤嬤的教導，姿態嫻雅端莊，臉上神情也是恰到好處，既不過於冷淡，也不至於太過活潑。總歸是容易讓人親近又有好感的樣子。
又想到姚家如今一日比一日紅火的傳聞，喬三奶奶不由得滿面堆笑起來，道：“哪兒的話！我家常不大出門，只有幾個妯娌平常說話。若真能多一個妹妹這般相交的，只怕是求之不得的，只是怕妹妹嫌我無趣，我平日除了打理內院，也就是做一些針線，沒趣的很。”
寶茹微微一笑道：“奶奶這話可是說差了！說起來咱們有甚事兒？左不過就是打理內宅，做些女紅罷了。再能幹一些的也就是打理自己嫁妝產業——咱們誰不是這般過日子？難道誰能比其他人多些趣味，實在是不