徐之煥的家庭比較複雜。
他的爸爸是復員軍人，為了留武漢，找了他的媽媽。
剛結婚，沒房。兩人住在徐之煥的家家（外婆）家。人在屋簷下，徐爸謹小慎微，唯唯諾諾。
徐爸單位分房，搬了出去。
徐之煥出生。家家想過來幫忙帶外孫，徐爸百般阻撓，從老家請來一個小保姆。
徐媽開公交，嗓門粗性子急，男人婆一般。
人也馬虎，一直到徐之煥上小學，才曉得，老公早就和小保姆滾到一張床上去了。
之後，養在外面，單獨租房住。
徐媽大鬧一場，把老公的科長帽子鬧沒了。
徐爸鐵了心，寧願淨身出戶，也要與徐媽離婚。
徐媽的憋屈轉化為憤怒與痛恨，跑到徐爸的單位，見人就拉著胳膊，控訴陳世美的可恥。
剛開始，大家同情她。說得多了，厭煩。
之後，單位的保安看到她來，趕緊鎖上大門小門。任憑她在外面跳腳怒罵，也不開門。
狀態不好，公交公司害怕她開車出事，調崗到後勤；又不能集中精神做事，成天渾渾噩噩。公司給她辦理了內退。
住的是徐爸單位的宿舍。熟悉的人，熟悉的環境，徐媽陷在自己的傷心世界，無法自拔。
徐之煥找到徐爸，希望他能給媽媽換個地方住。
徐爸滿口答應。買新房不可能，沒錢；可以換房。
有人的房子在漢口，人在武昌上班；有人的房子在武昌，人在漢口上班。
兩相交換，皆大歡喜。沒有商品房的時代，這種情況常有。
為了儘快足夠遠地甩掉“抹布”，徐爸快馬加鞭，在漢口火車站找到一個老宿舍。
就這樣，徐媽從武昌搬到了漢口。從新開始，徐媽迷上了打麻將。傷痛結成痂，生活有了新的企盼。
徐之煥被接到家家家。從華科大附小，上到華科大本科。
申請到美國大學全額獎學金的offer，很猶豫，他一走，媽媽孤苦伶仃。
小心翼翼地詢問，徐媽大度：“克吧克吧，這麼多年，我都是一個人過。你在國外，和在武漢讀書冇得幾大區別。”
“在武漢讀書，我每週可以過來。克了國外，過年都不會回來，機票貴。”
“你留在國外都可得，莫管我，天高任鳥飛。”
徐之煥把臺灣女友帶回來。徐媽不滿意：“說話怎麼那麼作，起我一身雞皮疙瘩。”
“臺灣女孩，閩南口音，都是那個調調。”
“不行，太作了，受不了。還是找個刷拉（爽快）的姑娘。”
徐媽之前“天高任鳥飛”的豁達表態作廢。
行使家長的權利，她明確表示不喜歡兒子的女朋友，必須分手。
天高皇帝遠，徐之煥陽奉陰違。徐媽下達死命令，要兒子辭職回國。
長途電話裡聲淚俱下：“前天我克協和看病，一個和我年紀差不多的阿姨住院，兒子媳婦、女兒女婿四個人招呼（照顧）。我一個孤家寡人，爬上爬下。”
徐之煥黯然。
“隔壁的王奶奶死在家裡四五天，才被社群的人發現。哎，我到時候也一樣，屍體臭了，都冇得人曉得。”
徐之煥希望女友和她一起回國。
女友不願意：“武漢的氣候，飲食習慣，我不適應。而且，我和你媽合不來。”
爭吵幾次，意見不能統一。徐之煥辭去高薪工作，獨自回國。
心痛，難過。他努力驅趕這些情緒，適應國內的工作和生活。
劉備說：女人如衣服。
衣服丟了，可以再買。
回國一個