【過去的回聲·1999年4月】
“不和他們告別嗎？”
“....嚇我一跳....你是什麼時候來到這裡的？”
“....”
“你怎麼會知道我離開的時間和位置？這是什麼魔法？能和我說說嗎？我保證不告訴第三個人。”
“....”
“我一直以為你....嗯，沒想到你居然會說話，你對他們有意見？要我說，他們確實不太友善，但也沒有那麼可怕，瞧，我和他們天天待在一起，我們都是一樣的，或許你可以對我們多點信任。”
“....”
“（無奈地）如果你想要交流，你就得說點什麼，女士，如果你不說，我就永遠沒辦法知道你的需求。”
“....米蘭達。”
“米蘭達？”
“....”
“好吧，米蘭達女士，也許我們現在是朋友了？我是孫承平，但在這個地方，我叫做凱里·阿德勒。”
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亨利太太僱傭的幫工們沒有接受過教育，粗魯且笨拙，哪怕亨利太太反覆叮囑，以嚴格的眼光來看，他們還是說不上是很好地完成了任務。
但很明顯，這些上一刻還是階下囚的女孩們也不怎麼在乎這種事，或者說，帕貝爾的舉動讓她們暫時放下了懷疑和恐懼。
最壞的情況也不過是被當做奴隸賣掉，如果是為了這樣，這位年輕的老爺就沒有必要殺掉兇惡計程車兵，又給她們溫暖的房子，還有略顯狹小但整潔的宿舍。
雖然她們之中的大多數人同樣不識字，但也知道這不是奴隸可以享有的待遇。
從格蘭特莊園裡搜刮到的衣物足夠保暖，房間裡甚至還有書架和獨立的浴室，小心翼翼地坐在床沿上，即使反饋回來的是堅硬的觸感也讓人開心。
因為這是乾淨的床，而不是骯髒冰冷的地板，床的大小格外誇張，幾乎佔據了半個房間，哪怕按照那位年輕老爺的要求，一張床上要睡三個人也綽綽有餘。
不過....
芙蕾雅偷偷抬起眼瞼，膽怯地看了一眼變得陌生的黑髮少女。
在莊園裡的時候，就是她忽然站起來，帶領慌亂的大家冷靜下來，開始改造大廳，加固門窗，並且搜刮冬衣，為爐火熄滅提前準備，並外出蒐集雪地裡的武器和盔甲。
雖然最後也沒人攻擊這個脆弱到可笑的堡壘，但她目標明確，行動敏捷的利落姿態還是深深刻在了所有人的心底，也包括芙蕾雅在內。
她從來沒有想過，這個連話都不會說的醜女孩竟然是這樣不平凡的人，出於村姑畏縮的心態，她開始拼命反思過去的舉動，以尋找是否有可能存在的冒犯，並因自己的想象而越發感到恐懼。
好可怕。
黑髮少女似乎發現了她的舉動，芙蕾雅微微一顫，快速低下了頭。
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時間僅僅過去七天，卻像是跨越了整個十月，寒潮越發兇猛，許多人都來不及做準備，凍死在街頭上或者陋屋裡，冰風颳倒了最後一匹秋麥，也擊垮了芬西的船運系統，物價正在不可避免地攀升。
這意味著哪怕扛過了最艱難的幾天，也很難保證貧民可以安度一整個冬季，活著看到第二年的春天。
為了取暖，貴族們提前召回了屬於各自家族的魔法師，這又引發了糖，油以及木柴等貨品的二次漲價，好在凱特從上城區的平民那裡接到了一些漿洗的活計，這讓她賺到了至關重要的一份酬勞。
不是每個人都和她一樣有辦法得到額外的收入，在冬天，冰冷的清