【生於塵埃·964年8月】
“摩根領就要到了,都給我鑽進車裡!快快!別讓你們撥出的黑氣汙染大學者的長袍!滾進去!儀仗隊!快出來,為你們的主人鋪平道——”
“(緩慢而冷漠地)你們是誰?”
“(諂媚地)啊!尊敬的大人,我們是明卡洛斯風域之主阿舒爾的僕從,為了第一時間沐浴地上之神的光輝,我們在收到訊息的當天就立即出發,直到現在,我才意識到我們竟然疏忽了禮儀,啊....我理解您的憤怒,尊敬的大人,請允許我代替我的主人——唔!”
“(不滿地)現在,明卡洛斯人,讓你計程車兵滾開,這裡是地上之神的聖域,如果你想進入摩根領,就得按地上之神的命令來排隊....明白嗎?”
“可是大人——啊,啊啊啊,哎喲,真對不起,大人,我的肚子突然有點痛,一定是吃錯東西了....我這就走,這就走....沒聽到嗎?都回車上,掉頭去排隊!快快,麻利點!25號,我可看見你的頭了!你等著吧,小子....待會可有你好看!”
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自從烈陽騎士團出發以後,亨利商會的工作就逐漸朝著無邊無際的方向邁進,除了賬單,合同,加急信以及宴會邀請外,亨利夫婦必須親自檢視的東西又多了一樣——來自喬爾的勘探報告,而光是這一件事的工作量就比之前的所有加起來還多。
在藉助地上之神的名義取得皇帝的支援,並迅速發展之後,亨利商會終於停止了斂財,轉而把全部精力投入到地上之神的偉大事業,聖人們每前進一步,留下的工作就足夠商會處理一週,為此他們不得不大量招募低階僱員,用人數來堆積效率,並順帶解放那些真正可信又可靠的人,給他們委派更加重要的工作。
按照以前的標準來看,幾乎所有老僱員都在短時間內完成了至少兩次升職,而那些貧窮的地區則得到了救濟和重建,不僅如此,每天都有數不清的信徒從世界各地前往大圖書館朝聖,隨著大量牧師改信,他們也欣然接納了地上之神的教條,開始跟隨商隊出發,為那些偏遠又落後的地方帶去智慧和地上之神的光輝。
所有人都很開心,即使是亨利先生——即使他的積蓄正在飛速見底,但這只是暫時的,當這件事落幕以後,貴族和商人會看到他的力量,而平民也不會忘記亨利商會的慷慨與友好,一但地上之神的法令落實,他的商會就可以真正在東方大地上紮根,而不必再依靠皇帝的善意。
咚咚——
筆尖摩挲的聲音驟停,亨利先生皺著眉,但很快又恢復平靜,放下炭筆後,他才大聲回答:“請進,有什麼——陛下!”
訪客摘下禮帽,笑吟吟地朝他行了一禮,亨利先生匆忙站起來還禮,同時緊張地詢問:“午安,陛下,快請坐,要喝茶——”
“不必了,亨利先生,我沒有太多時間。”
帕貝爾微笑著走到長桌前,瞟了一眼桌面上的檔案,擺在中間的都是前線重建的情況報告和資金申請表,最早的一份來自七月中旬,而那些開拓報告已經被擺到了桌緣,其中甚至有一份來自六月。
看起來亨利商會已經滿荷運作了,即便如此,他們也還是沒法應對來自整個南方世界的需求——這本不是商會應該承擔的責任,而是帝國的....與其說是商會,這更像是個新建的,權利極大的行政部門。
亨利先生微低著腰,耐心地看著熟悉又陌生的地上之神,他雖然說自己很忙,可又突然開始發呆,所以也許他只是不想和自己聊天,亨利先生耐心地等著,直到地上之神突然嘆了口氣:
“我有一道命令要給你,亨利先生,停止對摩根領無休止的救濟。”