【至韌之鋼·964年6月】
“今天，你要學習最後，也是最重要的一個符文魔法，威廉，也就是對應聚合態魔力的符文——鐵符文。”
“我？但——”
“害怕了？鐵符文的確危險，但我就在你旁邊，即使發生爆炸你也不會死，敢嘗試一次嗎？”
“....好。”
“那麼現在就開始，要敲打鐵符文，你必須使用導錘，先從敲打核心開始，我知道這對你來說有些困難，所以你可以慢慢來，不要著急，對於現在的你來說，只要最後的符文能作用於鐵砧周圍一米就算成功。”
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前往智者學院求學的旅程並不順利，但意外本身也來得讓人意外，戴隆本以為他們可能遭到大貴族的刁難，又或者愛德華少爺難以學會智者學院內的高深知識，可他怎麼也沒想到，路程上最大的困難竟然來源於智者學院本身——它被徹底摧毀了。
大人們忙得暈頭轉向，根本沒時間來招待這艾爾德雷德男爵家的庶子，當戴摩好不容易護送著少爺，在難民中開闢出一條道路抵達艾爾·卡松時，卻發現那裡已經是一片狼藉，甚至還不如變成廢墟的艾爾·利安德爾，因此只是遠遠地看了一眼，戴摩就趕緊離開了艾爾·卡松。
他們又抵達了艾爾·佐拉克，但那裡已經人滿為患，子爵只能住進平民區，伯爵和侯爵的孩子才能住進旅店，大公們的孩子更是艾爾·佐拉克的座上賓，最後，戴隆只能帶著愛德華去了附近的小鎮。
路上雖然乾淨，卻不足以掩蓋那股簡陋又卑賤的氣息，讓艾爾德雷德家族的長子住進這種地方是他的失職，可事到如今也沒有了其他辦法，他們幸運地在小鎮外圍找到了一個帶馬廄的旅店，還幸運地包下了整個第三層，唯一的不幸是，這旅店的第一層是個酒館，因此晚上總是很吵。
有人包下第三層的訊息很快傳了出去，尊貴的艾爾德雷德家族長子成為了這些醉漢們酒後的素材，戴隆不喜歡這樣，但當他試圖動手驅逐那些酒客時，卻發現那些酒客裡竟然隱藏著一位高階牧師。
那是個黑色短髮的男人，穿著和普通農夫別無二致的樸素布衣，但他卻持有太陽神的一種防護奇蹟，還有一雙閃亮的金色瞳孔，在戴隆停手後，他又看見那個肥胖的女主人走到酒吧裡，伸手治好了她的酒客，並毫不留情地對他痛罵：
“舔人靴底的老狗，你想用那根破鐵棍嚇唬誰！滾回你的房間裡去，要不是看在那孩子的份上，你這樣的無名小卒也配住進我的旅店？呸！告訴你！這裡不是你的領地！這裡是艾爾·佐拉克！是賽爾裘·佐拉克大人的故鄉！”
戴隆氣壞了，但酒客們卻大聲地笑了起來，他們高舉酒杯，興奮地齊聲大喊：“敬黑心的桑德拉女士！”
那肥胖的女人也跟著高舉雙手，開始大笑：“你們這些喝尿都醉的白痴，不要忘了這輪我請！也別忘了敬黑啞巴一杯！如果沒有他，你們指定有人要花錢買我的草藥！”
酒客們的笑聲幾乎要掀翻旅店的屋頂，狂歡一直持續到深夜，愛德華少爺一定深受其擾，可他卻沒有辦法阻止，戴隆正想悲憤地回到三層，卻發現一群可疑的人走進了旅店，於是他也停下了腳步，悄悄在二樓的樓梯上蹲下來，藉助圍欄和黑暗來掩蓋自己的身形。
“有什麼事非得在晚上說，桑德拉？”
“畢竟我白天要出去採藥，直到剛剛才完成營業，總不能犧牲我的生意吧....”
那女人毫不羞愧地說：“所以只有現在了，這也是沒有辦法的事情。”
戴隆悄悄觀察著，他看到那些人大多都是老人，至少也是呈現出老態的中年人，只有桑