【生於火焰·964年7月】
(平穩的敲門聲)
“請進....(尊敬地)沃法特女士。”
“晚上好,艾倫主教,明天我就要帶領地上之神的軍隊出征,但是,我還有些事情放心不下。”
“(緊張地)請說,我能幫你什麼。”
“不是幫,而是....你有照顧過孩子嗎,主教?”
“當然,女士,在我還小的時候,我也照顧過我的弟弟和妹妹。”
“但這些孩子是不同的,主教,你知道我們的教堂曾是間孤兒院,這些孩子們大多來自下城區,從小就被迫....自力更生,他們並不像你想象中的那麼乖巧。”
“....(嚴肅地)請賜教。”
“他們可能偷偷把食物藏到腐爛,發黴,可能會把派發的衣服賣掉,也常常低著頭才敢說話....我敢肯定,他們會用哭聲作為武器,如果你在第一天心軟,那麼第二天哭聲就會響徹教堂,你必須保持一副鐵石心腸,否則大教堂的威嚴就要掃地,但假如不是因為深受創傷,孩子們又怎麼會變成這樣呢?所以我希望您謹慎地審視每一件事,絕不要魯莽地原諒或施以懲戒。”
“....(緊張地)我知道了。”
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左臂只是開始,在第一團火焰顯現出第一個單詞以後,伯納德的右臂也開始發光,他的血肉開始膨脹,面板被拉伸到極限,隨後開始崩裂,幾束細小的暗紅火焰落在地面上,就像是燃燒的血液。
克里夫試圖站起來,但陰影中似乎有一百隻手在一起按住他的身體,他被迫停在原地,動彈不得,連轉頭也做不到,他只能做出最後的抵抗,可那景象輕鬆突破了眼皮的阻礙,直接清晰地呈現在他的思維當中。
在一聲溼漉漉的爆響中,伯納德的右臂也消失了,他的血濺到左側牆壁,散落成五個令人膽寒的單詞——
“復仇!”
那邪惡的火焰流向了伯納德的雙腿,在他的慘叫中,他失去了自己最後的軀體,他的雙腿灑落一地,火焰組成一個短語——
“你有罪!”
黑暗仁慈地撥開迷霧,讓克里夫清晰地看見了伯納德的狀況——他已經沒有四肢,身體卻依然懸浮在空中,這一次,火焰湧入了他的軀幹,並從胸口開始膨脹,放射出夕陽般暗淡卻熾熱的光芒。
終於,在一聲巨響後,伯納德最後的血肉四分五裂,那些惡臭的碎片濺到克里夫身上,讓他像發了瘋一樣試圖躲避,卻正好抬起頭,看見了天花板上的火焰——它們組成一個燦爛的簡筆笑臉,但周圍卻散落著星點火焰,像極了殺人時濺在臉上的血液。
伯納德的頭顱掉在地上,發出空洞的回聲,而黑暗中的力量終於鬆開了對克里夫的鉗制,他立即虛弱而恐懼地趴在地上,卻不小心抓到了一塊碎肉,於是他終於痛苦地乾嘔了兩聲。
那肉塊上帶著的火焰蔓延到他的掌心,卻好像沒有帶來痛苦,即便如此,克里夫還是立即拍打周邊的桌椅,等那火焰熄滅時,他才發現自己的右手已經焦了,痛苦也姍姍來遲。
強忍著折磨和恐懼,克里夫抓緊時間離開了僱傭兵協會,伯納德就這麼死了,死法比前幾天死去的任何一人都要殘忍,但更令他不安的是,伯納德死時,他的屍體組成了燃燒的單詞——那些話是對伯納德說的,還是對克里夫·卡迪斯說的?
伯納德說的是真的?奧蕾莉亞就是那個禍端?否則為什麼他能活著從那片黑暗中走出來呢?但奧蕾莉亞又和他有什麼仇恨?想想,好好想——不,不可能,怎麼可能是奧蕾莉亞?她根本不懂魔法,她根本沒有魔力——