青蓮一聽，心裡更慌了，眼眶都紅了，抬手就朝著自己臉上打去，“啪”的一聲脆響，白皙的臉蛋上瞬間浮現出個紅紅的掌印。“小姐，青蓮錯了，我真沒別的意思，就是盼著您早點回來，有您在，我們心裡才踏實，才有主心骨吶。”
鳳朝陽眼疾手快，一把抓住青蓮的手，心疼道：“你這是幹什麼呀？我早前不就跟你們說過嘛，在咱們自個兒這院子裡，沒什麼主僕之分，咱們就是一家人吶。”說著，鳳朝陽的眼神黯淡了幾分，像是陷入了回憶，“當年要不是你們偷偷照顧我，我怕是早就……”話到嘴邊，她又咽了回去，不願提及那等兇險事兒。
“呸呸呸！”青荷反應最快，連聲呸道，“小姐，可不許說這些不吉利的話。咱們都是夫人好心收養的，當年要不是夫人菩薩心腸，哪有咱們現在的好日子過呀。”
一提及往事，三個丫頭眼眶都紅了起來，淚水在眼眶裡打轉。青蘿率先開了口，聲音微微顫抖：“我還記得，那年我才 7 歲，我那賭鬼老爹，爛賭成性，欠了一屁股債，竟想把我賣到窯子裡換錢償債。我當時害怕極了，覺得天都要塌了。就在那時，夫人出現了，她就像下凡的菩薩，瞧著我模樣還算乾淨機靈，又想著我比小姐您大上四歲，正好能留在身邊照顧您，就把我帶回來了。”
青荷吸了吸鼻子，接著說道：“我也好不到哪兒去，家裡重男輕女，娘眼裡只有哥哥和弟弟，為了他們，竟親手把我賣身為奴。要不是夫人多付了一兩銀子，買斷我的一生，讓我徹底斷了和那狠心家人的牽連，我都不敢想，往後的日子該咋過。我比小姐您大二歲，打那時起，就想著定要好好伺候小姐，報答夫人的恩情吶。”
青蓮抬手抹了抹眼角的淚，小聲說道：“我連自己親生爹孃是誰都不知道，打出生就被丟棄在路邊，要不是夫人善心大發，把我撿回來，陪小姐您一塊兒長大，我怕是早凍死、餓死了。”三個丫頭你一言我一語，往昔的辛酸與夫人的恩情交織在一起，屋內的氣氛一時有些凝重，卻也透著股濃濃的溫情，那是同甘共苦、相依為命的情誼，在歲月裡沉澱，愈發醇厚。
鳳朝陽抬手，輕輕為三個丫頭拭去眼角的淚，柔聲道：“好了，都別哭了，過去的事兒都過去了，往後咱們還得好好過日子，我定不會辜負孃的期許，也不會讓你們再受半分委屈。”說罷，她挺直了脊樑，眼神裡透著堅定，彷彿已做好準備，去迎接未知的風雨，守護這一方小小的溫暖天地。
“小姐！”青蘿、青荷與青蓮三個丫頭齊聲呼喊，那聲音中飽含著無盡的悲慼與思念，尾音都打著顫，眼眶裡早已蓄滿了淚水，盈盈欲滴，恰似荷葉上滾動的露珠，隨時都要滾落下來。三人的喉嚨像是被什麼東西哽住了，胸脯劇烈起伏，可就是說不出一句完整的話來，只能任由抽噎聲斷斷續續地溢位。
往昔的時光在這一刻如潮水般湧上心頭，那些日子滿是溫馨與快樂，熠熠生輝，如同春日暖陽下爛漫綻放的繁花，每一片花瓣都承載著美好。鳳美娘，那個端莊溫婉的當家主母，雖然後來因鳳朝陽的種種波折，被家族裡的明爭暗鬥連累，失去了掌管府邸內務的尊崇之位，可地位的跌落從未折損她半分善良與慈愛。
在這深宅大院裡，她從不曾將這幾個丫頭當作低賤的奴僕驅使，春日裡，會帶著她們一道在花園賞花撲蝶，看著丫頭們嬉鬧，她淺笑盈盈，眼中滿是寵溺；冬日時，又會招呼她們圍坐在暖烘烘的炭火盆旁，分享著她們幼時趣事，或是親手教她們繡些精巧花樣，每一針每一線裡都縫進了對她們的關懷。她是真心實意地將青蘿、青荷與青蓮視作自個兒的親人吶，這份情誼，暖到了丫頭們的心窩裡，也讓她們暗自許下誓言，要一輩子守護在鳳美娘與小姐鳳朝陽身旁。
世事無常，風雲突變，厄運的陰霾毫無徵兆地籠罩而來。