宮人在外先行通傳，沈芷衣才從殿外走來，倒是一反往常的活潑嬌縱, 循規蹈矩依著宮廷的禮數來行禮, 問安。
蕭姝在她後面進來。
面頰上微微浮紅的巴掌印雖不扎眼卻也十分明顯。
面有懨懨的帝王坐在高處一眼就看了個清楚，眉梢跟著一挑，又看了沈芷衣一眼, 唇角卻露出笑意，可偏偏不問一個字, 彷彿什麼都沒看見似的如常與沈芷衣說話。
蕭太后也偶爾關照兩句。
只是她連蕭姝都不看一眼。
前朝風起雲湧，蕭氏因重查贛州賑災銀一案被人搞得左支右絀，種種證據竟跟自己長了眼睛似的往外頭蹦，不得不使蕭太后懷疑，蕭姝那日離開她慈寧宮後當夜便封了賢妃，是與皇帝有了什麼交易。
偌大一個皇室，人坐了濟濟一殿，關心和祝福的話說著，卻都顯得冠冕堂皇又無關痛癢。
唯一有點人情味兒的或恐是沈玠。
打從看見沈芷衣進來開始，他的眉頭便一直皺著，一會兒擔心路上的風沙，一會兒叮囑沿路的飲食，幾次開口似乎還想要說些什麼，可看看上首皇兄與母后的臉色，到底還是強忍住作了罷。
他並非皇族的嫡長，自幼在父皇、母后與皇兄的庇佑下長大，往日奪嫡也與他毫不相干，既不擔負眾望，也因此免於了明裡暗裡種種爭端，反倒有多情的資格。
可多情也受限於他的懦弱。
沈芷衣往日只覺得這位王兄親近好玩，今日人雖在局中卻冷眼旁觀，反而注意到了一些往日沒有注意的事，看清了一些往日不曾看明的細節。
一應敘話結束，又請香奉神，宣讀御詔，授予大乾節符，以供沈芷衣到匈奴後以大乾公主的身份調和兩國矛盾。
待得禮盡，已過子午。
京中豪門勳貴中有與沈芷衣交好者，諸如昔日仰止齋眾多伴讀，又或是平南王這般心思單純的玩伴，都入宮來看她，與她同遊御花園。
蕭姝雖曾在仰止齋伴讀，卻並未跟去，人只在假山旁遠遠看著，吩咐一旁的宮人道：“鳴鳳宮原本加的守衛都撤掉，退守西北、東北兩道宮門，若無本宮之令，誰也不得擅動。另派個人仔細盯著，姜侍郎府上的二姑娘倘若來了，先來報我。”
宮人實有些迷惑。
蕭姝卻是垂眸斂盡眼底利光，也不再看御花園中眾人一眼，便返回了自己的宮室。
姜雪寧姍姍來遲。
一路經過幾道宮門，只覺除卻張燈結綵之外，倒與以前每次入宮沒有什麼差別。上一世沈芷衣奉詔和親時，她已經被選為臨淄王妃，待在自己府中只等著完婚，且沈芷衣恨她捉弄她與她並不親厚，她自然巴不得這礙眼的小姑子早走早好，哪兒還會來宮裡為她送行呢？是以也無從對比前世與這一世有何不同。
但宮裡卻有鄭保。
才過兩道宮門，還未走進御花園時，迎面便看見鄭保從乾清宮的方向來，擦身而過時飛快說了一句：“賢妃調動守衛，請君入甕。替身已暗潛鳴鳳宮，酉正三刻公主鳳駕出宮，姑娘須在酉正二刻事畢，使公主扮作宮人從順貞門走，姑娘也請自己儘快離宮。”
酉正三刻是欽天監算的吉時。
春日晝夜長短相近，酉正三刻正是日隱月初，由陽轉陰。
可姜雪寧琢磨，大抵與勇毅侯府半夜流放一般，民間對和親之事頗有非議，朝廷怕大白天人太多鬧出什麼亂子不好處理，索性編了個冠冕堂皇的理由把時間改到晚上。
她聞言只點頭，也不多說什麼，便若無其事地走了過去。
宮人們自引她到御花園中。
沈芷衣見了她，若無其事地埋怨她來得太晚。
姜雪寧便紅著眼眶說，那就罰臣女留下