生息三年，兵力、糧草、輜重都要遠勝連年戰亂的沂軍，唯一欠缺的便是江上作戰的經驗。
想當初在亳州邊境，六萬沂都軍十五萬亳州軍，活生生讓區區七萬薛軍給拖垮了，吃一塹長一智，現今主帥陸大公子陸恆痛下決心，要抓緊這一絲優勢，給薛軍致命一擊。
因此沂都軍首戰是鉚足了力氣，戰船，箭矢，火藥，不要錢似的往外送。
江上水流湍急，風向多變，和東海完全是兩碼事，薛軍應對不及，首戰失利，倉惶敗退。
陸恆見狀，忙反守為攻，一路追到了江岸上。
薛進和廖三憋著一個心思，就是想試探沂都水軍的實力，也叫將士們有個心理準備，說白了，就是混點經驗值。
陸恆這般窮追猛打，當真出乎他意料。
不過薛進一點不慌張，他只從城中調遣兩千人馬，在通往常德的一條必經之路上佯裝埋伏，那數萬沂軍追至此路，忽聽周遭炮響連天，戰鼓雷鳴，遠處山隘更是濃煙四起，彷彿有千軍萬馬正朝這邊奔來。
陸恆從未真刀真槍的和薛進交過手，可沒少聽聞薛進是如何擅用詭計，如何狡詐多端，一時心生怯意，唯恐中了薛進的誘敵之計，使得上萬親兵葬身常德，片刻不敢多留的下令撤退。
撤退容易，可這一撤退，就把沂軍那戰無不勝計程車氣給碾碎了，兵馬慌亂之下，丟盔卸甲者，自相踐踏者數之不盡，極為狼狽的逃回江北。
薛軍原本是吃了大敗仗的，不僅多有死傷，還折損了好些戰船，然而經此一鬧，兩邊竟是半斤八兩不分上下了。
陸恆逃到江上，遲遲不見追兵，這才反應過來自己到底是中了薛進的詭計，痛失良機不說，士氣，顏面，威信，統統毀於一旦。
這場戰役，可是陸廣寧死後他獨自領兵的第一場戰役啊！
陸恆受盡打擊，怒火攻心，在甲板上吐血倒地，立時便命若懸絲。
與此同時陸家被惡靈詛咒的訊息傳到常德。薛進不由發自內心的感慨，真是老天爺都在助他一臂之力，剛想打瞌睡就把枕頭送來了。
陸恆為何吐血？絕對不是被他給氣的，而是惡靈纏身，要取走他的性命。
謠言永遠比軍情傳播的更快。
陸家接連噩耗，兵士想不相信惡靈之說都難，愈發的人心惶惶，本是堅不可摧的一支軍隊，也開始鬧起逃兵。
軍中最忌諱的便是有逃兵動搖軍心，陸恆死都不能容忍，掙扎著下令，凡是棄甲竄逃者一律殺無赦，手段可謂殘忍至極。
如此一來雖遏制住了兵士臨陣脫逃，但也傷了沂州人和陸家的情份，陸家在沂州的地位漸漸被帝軍取而代之。
可巧，代替陸恆統軍者不是旁人，正是他那位妹婿謝燕平。
任誰都沒想到，朝廷會把兵權交付給素日最不起眼的謝燕平，更沒想到謝燕平後來者居上，很快就將沂軍、帝軍、合臨兵馬揉成了一團，擔副帥之名，行主帥之責，輕易架空了纏綿病榻的陸恆。
一顆顆懷疑的種子徹底生根發芽。
必定是謝燕平施以毒計，借妻子之手殺了岳丈陸廣寧。
誠然，薛進自潛入月山關以來，沒少在背後捅刀子，單單“西丘城主義子手握大權，裡應外合奪取西丘”一事，就奠定了他一代梟雄的名聲，怪不得人家說他心狠手辣，詭計多端。
可他還稱不上一個“毒”字。
關內百姓最看重的便是姻親盟約。
借妻殺嶽！此乃大忌！
謝燕平此舉，幾乎是打破了關內人對姻親盟約的信重，也打破了他從前霽月清風的品性，合臨公子謝燕平，狼子野心，昭然若揭。
不過說一千道一萬，這事並沒有實質性的證據，即便個別人知曉內情，