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薛進笑道：“羅統領找我何事？”
羅統領滿面喜氣的遞上一張請帖：“下月初二，我大婚，恁一定要到啊！”
薛進接過請帖，忙道恭喜：“你這回算是苦盡甘來了。”
羅統領早早和青梅竹馬定了親，原本四年前就該成婚，誰成想先是祖父亡故守孝一年，後是母親病故守孝三年，這一拖就拖成了大齡晚婚，如今當真是苦盡甘來。他高興得簡直合不攏嘴：“到時候咱們要好好喝兩杯！”
“一定，一定。”
“欸，恁和楚三小姐也好事將近了吧？”不等薛進回答，羅統領便親熱地拍著他的肩道：“恁小子真是有福氣，我就擎等著喝恁的喜酒了，咱提前先說好，婚宴無論如何得給咱們兄弟留張桌子！”
喜酒，婚宴，洞房花燭。
薛進想到楚熹穿著金絲鳳凰的大紅嫁衣，戴著鴛鴦牡丹的大紅蓋頭，坐在灑滿紅棗花生的喜塌上，那麼羞澀又忐忑地等著他，心裡有點怪，像是十六歲那年入關，茫茫然的，期盼著有一番作為。
薛進倒不覺得自己愛楚熹，和楚熹成婚，大抵是一場漂亮的勝仗，生個娃娃，則是他的戰利品。
可眼看大戰在即，他卻要退兵了。薛進難受得厲害，仰頭看天，天都是昏暗的。
強忍不適，命人將地牢裡的嫌犯帶出來提審。
繡娘們被關了一天一夜，滴水未進，早沒了力氣哭喊，不論薛進問什麼，都老老實實地回答，所言與昨日在鄉里並無兩樣。
薛進便結了案子，放她們回去。在地牢裡待過的女子，就算清清白白地回了家，往後前程也要受影響。
繡娘們不敢叫屈，相互攙扶著離開了府衙。
她們一走，又有人來報官，雖只是雞毛蒜皮的小事，但仍叫薛進奔波了小半日。
回府衙時太陽已然要落山了，聽門口的城衛說楚三小姐在後院等他許久，薛進緊繃繃的一顆心才稍微鬆快點。
“在這呢在這呢！你慢著點呀！”
“三小姐放心，我從小就愛爬樹掏鳥蛋，這不算什麼！”
薛進離老遠就聽見後院裡吵吵嚷嚷，走過去一看，楚熹緊張兮兮地站在樹下，年輕城衛趴在樹幹上，正伸手去夠枝頭的果子，手摸著了，握不住，只好用力撥弄。
楚熹立刻高舉雙臂去接。
城衛撥弄了兩三回，那果子便歪歪斜斜地落下來，叫楚熹接了個正著，她歡欣地大叫一聲，捧著果子直蹦躂，比撿到金元寶還高興，而後眼睛亮晶晶的看著城衛說：“你真厲害，我拿竹竿打半天都沒打下來！”
不過是摘個果子，讓楚熹說得好像做了什麼豐功偉績。城衛不好意思地笑笑，看楚熹的眼神染上了些許特殊的意味。
薛進心裡又莫名堵得慌了。
楚熹偏過頭，瞧見他，一雙眼睛更明亮，幾乎是飛奔到他面前：“你怎麼才回來啊。”
“今日……事情比較多。”
“老爹昨晚去了合州，他不在，你儘管可以偷偷懶嘛。”
有薛進在，楚熹眼裡就容不下別人了，城衛悄悄從樹上爬下來，悄悄離開，連招呼也沒和薛進打一聲。
薛進盯著他的背影無聲冷笑，隨即看向楚熹手裡的果子，問道：“你摘這個做什麼？”
“吃呀，都熟透了，看著就甜，你要不要？我掰開咱倆分。”
“你能掰開？”
“怎麼還小瞧人呢。”
這果子用巧勁很輕鬆就能掰開，楚熹打算給薛進表演表演，正抬起腿來要掰，果子就被薛進奪去了。先是一怔，隨即笑道：“哎呀，會體貼人啦。”
“待會再吃，我有話要對你說。”
“一邊