“所謂榜下捉婿，只是一種說法，自是兩廂情願，豈有硬捉的道理。”
“侍中千金有詠絮之才、傾城之貌，與樑子明是天造地設的一對。”
“曲江池畔探花宴上，兩人以詩相和，一見傾心，何來逼迫之說？”
“老夫知道你們曾定下親事，此事是他對不住你，老夫身為師長，替他向你賠個不是。但子明與你……”
老刺史沒把話說下去，只是捋著花白的鬍鬚，皺著眉，用佈滿血絲的眼睛打量著海潮。
海潮低下頭，看見自己的腳。
腳趾甲裡嵌著汙泥，腳背和腳跟到處是草鞋磨出的傷口，有的結了痂，有的還在流血，血裡混著塵灰，髒得看不清皮肉本來的顏色。
這是一雙採珠女的腳。
她一下子明白了杜刺史沒說出口的話。
梁夜和她不一樣，他們不是一路人。
她連大字也不認識一籮筐，更不會和他和詩。
可她還是不信，因為那是梁夜，她在襁褓中就認識的人，與她相依為命七年的人，她以為一輩子不會分開的人。
收到梁夜託人帶來的退婚書後，她不甘心也不相信，一連走了三天的路，走到州城，向杜刺史問個分明。
杜刺史是梁夜的恩師，也是他的伯樂，非得他親口說這事是真的，她才肯信。
所以她走了三天的路，磨穿了三雙草鞋，又在州府外面站了一整天，才攔下了杜刺史的車馬。
現在，連梁夜最敬重的恩師也這麼說，她該死心了。
然而她還是不信。
海潮抬起頭，眼睛裡像是進了沙子，又幹又澀：“梁夜不會的。”
杜刺史嘆了口氣：“你們多久未見了？子明進京有三年了吧？人是會變的……”
他似有些不忍，停頓許久，方才道：“子明非你良人，小娘子……且看開些罷。若有什麼我幫得上的……”
海潮木然地搖了搖頭。
杜刺史放下車帷，向輿人道：“繼續行路。”
海潮呆呆地站在路中間，車輪轆轆地滾動起來，她方才回過神來，拔腿追上去：“杜使君——”
車馬停了下來，老人重又掀開車帷，滿臉倦容：“還有何事？”
海潮從衣襟裡摸出一個布包，雙手捧著：“這是和退婚書一起送來的銀子，稱過了，總共十四兩七錢，這是他的錢，杜刺史見到他時，還給他吧。”
杜刺史不接：“這是子明補償你的三年衣糧，也算他一點心意，你收著吧。”
海潮執拗地伸著手：“他退回來的幾兩碎珠子，我收下了。這些銀子不是我的，我不要。使君見著他時，還給他吧。”
杜刺史似乎是不想與她糾纏下去，抬了抬手，便有僕人接了過去。
車輪又滾動起來，揚起的塵土撲了海潮滿臉。
海潮這時方才發現追車時跑掉了一隻鞋，她走過去撿了起來，發現帶
最後輪到書信了。
託書不易，他進京三年，總共也就捎來十來封，每封她都讀過無數遍，反覆展開、撫平又疊起，紙都磨毛了。
她一封接一封地投進爐膛裡。
只剩下最後一封，她遲疑了一下，還是將信展開。
麻紙中夾了一枝幹枯的梅花，在枝頭時大約是雪白的，但到她手上時已經變作枯黃。
這是梁夜剛到長安時給她寫的信，寥寥幾行，她都能倒著背出來，可她還是一個字一個字地認真看了一遍。
「正月十五日，夜白：歲月易得，又是一年上元。入京逾旬，諸事紛紜，迄今少定。寓於務本坊景雲觀，一切安好，惟中夜不聞潮聲，難以成眠。
昨夜大風雪，拂曉乃止