“小戈，真是辛苦你了！”
肖山張開雙臂擁抱比他高出一頭的王小戈。雖然王小戈已是28歲的容貌，但在肖山眼裡，他一直都是18歲的模樣。
“老師，我們....算是成功了嗎？”王小戈沒有了擔任地月空間指揮長時那副板著臉的活閻王模樣，而是在靦腆中帶著幾分焦慮，這才是他的本色。
肖山抿著嘴唇，深深地吸了一口氣，轉目看向舷窗外地球的方向。良久之後，才意味深長地說道：
“也許算是成功了，現在就算是傻子也不會懷疑，那個所謂的造物主文明就在木星。我們成功地逼ta們出手了，但我也沒想到ta們會用如此....如此震撼和蔑視的方式來應對我們拼上一切所發起的挑戰。
可能是我嚴重低估了ta們的能力，ta們根本就不會現身，更不可能和我們建立聯絡。從這一點來說，我們徹底失敗了。而且，地面上的反應也大大超出了我的預期。這種好像走到了絕路盡頭，但又沒有的感覺，會漸漸逼瘋所有人的。”
王小戈面色微紅，向前邁了一小步，爭辯道：
“不過這至少證明了我們在十年前，透過文明演化模型作出的推測是完全正確的。如果張綾博士能夠找到那個預測中的物種，那公式的最後一塊拼圖也就完成了，我們仍然還有機會......”
說到這裡的時候，王小戈餘下的話忽然哽在了喉嚨裡。在他開始推動月球進入撞擊軌道的時候，張綾就和他們失去了聯絡。而且，張綾的工作量太大了，很有可能趕不上人類社會崩潰的速度。
肖山停頓了片刻，彷彿鼓起了很大的勇氣才又繼續說道：
“我有時候在想，是不是我一開始就搞錯了，我的理論根本就是錯誤的，而我基於錯誤理論作出的所有決策也都是錯誤的。
ta們對我們徹徹底底的漠視，壓根就不是為了生存的需求，或是為了隱藏自己的弱點，而根本就是享受這種比蓄意侵犯還要惡劣的行徑所帶來的快感。張綾在地面上所做的一切，極有可能都是徒勞。”
王小戈的聲音因為激動的情緒變得尖銳：
“不是的！我這十年來一直都在您的研究宇宙文明演化理論，到現在都沒有發現任何邏輯上的謬誤。而且，當下發生的一切，只有這個理論才有可能和實際情況契合。我們缺少的，只是那最後一塊拼圖，我們一定還有希望的！”
肖山長嘆了一口氣之後，定下了神來。他微笑著走到王小戈身前，輕輕拍著她的肩膀：
“這個宇宙和其中的文明形態，比我們預想的要複雜得多。用一個模型來解釋整個宇宙中的所有問題，或許本身就是錯誤的。我們不要再輕易把希望放進來了，它會像一隻飢餓的瘋狼一樣，啃噬掉每一個人的理智和靈魂。”
王小戈眉目低垂，糾結了片刻，低聲說道：
“我們可以降低航速，等到張綾博士有訊息了再回到地面去。”
肖山淺笑著搖了搖頭：
“孩子，我明白你的好意。但社會和人性的特製就決定了，總需要有人為特定事件負責，這能幫助他們更好地理解自己所不能理解的事情。現在地面上的情況已經危如累卵，人類作為一個整體的時間不多了。
而且這一切本來就是我造成的，我不能做壓垮駱駝的那最後一根稻草。如果人類社會徹底崩潰，那我們就連最後的希望都沒有了。我只有以他們想要的方式回到地面上去，才有可能讓無數人手中的救命稻草，再次綁結成繩。”