黑篷馬車最終停在徐家院落前。
僕人掀開車簾，一位身穿錦緞長袍，頭戴方巾的中年男子緩步下車。
其身後，跟著一個身著綾羅、面若桃花的少女。
徐聞上前，勉強擠出一絲笑容，拱手行禮道：“吳世伯大駕光臨，有失遠迎，請進屋上座。”
來人正是他的準岳父吳誠，以及有著娃娃親的女方吳婉兒。
“徐賢侄看起來心情不錯。”吳老爺年在五十許，聲音低沉渾厚。
他上下掃了徐聞一眼，面帶幾分不易察覺的輕蔑，踏過徐家的門檻，趾高氣揚地步入院中。
吳婉兒一身素衣，面容清秀，對著徐聞福了一禮，眼神中閃爍著複雜的情緒。
這就是傳聞中十里八鄉最俊俏的小娘子？還挺漂亮！
吳婉兒的長相，屬於古典美人，長在了徐聞的審美上。
吳家並非唐員外那樣的財主，而是鄉紳！
他們是有文化的地主，在永寧鄉很有影響力。
吳老爺的父親，是本縣的前任知縣，退休後居鄉，前幾年去世。
吳老爺的兒子，如今在縣衙當典吏，掌管一縣刑獄，如同後世的gong安局長。
吳家擁有千畝良田，在縣城也擁有眾多產業，光是每年收租就有千兩白銀進賬。
中國兩千年的封建社會，鄉紳階層掌控地方，甚至造成了皇權不下鄉的局面。
進入堂屋，嶽盈盈為眾人上茶，這是書香門第的待客之道，禮法不可廢。
“不必上茶，老夫此行並非為了喝茶敘舊，直接說正事吧。”
吳老爺擺了擺手，神情冷淡，直接了當地說道：“徐賢侄，你我兩家本是世交，早年更是為婉兒與你定下了娃娃親，然而時過境遷，令尊令堂相繼作古，這門親事終究只是口頭約定。”
徐聞緩緩開口，聲音不大，卻字字鏗鏘：“自古婚約，講究的是信義二字，既然自幼定親，豈能因家境變遷，便嫌貧愛富，出爾反爾？”
瞥了眼吳婉兒窈窕的身姿，他試圖挽留一下。
此言一出，屋內氣氛頓時凝固。
吳老爺冷哼一聲：“如今你徐家已不復往昔之輝煌，你不過是個沒有背景的窮酸秀才，連束脩都湊不齊，如何能給婉兒一個幸福的未來？何不就此放手？”
娃娃親，乃約定成俗的親事，也算是婚約，尤其對要臉面的鄉紳大戶來說，誠信為重，不能隨意悔婚。
更何況這門娃娃親是有婚書的，受大明律法保護。
這還是當年吳家主動提出的，擔心抱不上徐家大腿，故而形成婚書。
悔婚的話，必須讓男方同意，如此不會影響到吳家信譽，也不會受到律法約束。
“賢侄若是同意，我吳家願意給你補償。”
說著，吳老爺從懷中掏出一大疊寶鈔，放在茶案上，面額皆是最大的一貫，足足上百張。
原來，吳家近年攀上了權勢更大的趙舉人，趙家勢力龐大，財雄勢厚。
吳老爺一心想要將女兒送入更高門第，以圖家族興旺，於是便有了將吳婉兒許配給趙舉人兒子的念頭。
而趙舉人的兒子趙三秀，也有意娶這朵“鄉花”，雙方一拍即合。
吳家與徐家那樁自幼定下的婚約，自然成了他們眼中亟待擺脫的“累贅”。
“吳伯父所言極是，徐家如今確實落魄了。”
徐聞深吸一口氣，平靜道：“但婚姻大事，豈能僅憑家世背景來衡量？”
望著吳小姐那窈窕之姿，他微微一笑，厚著臉皮道：“我雖不才，但自問心中有愛，有志向，有朝一日定能東山再起，給婉兒一個幸福的家。”
“哼，有志向？那也得